CHAPTER 01 マスク生活で気になる「喉口臭」とは？もしかしてその不快感、あなたも感じていませんか？

毎日マスクを着用する生活がすっかり定着しましたね。仕事中もプライベートでも、マスクが手放せないという方も多いのではないでしょうか。そんな中で、「あれ？もしかして、自分のお口からちょっと気になる臭いがしているかも…？」と感じたことはありませんか？特に、マスクを外した瞬間にふわっと広がる、もわっとした不快な臭い。

実はこれ、「喉口臭」と呼ばれるもので、マスク生活が始まった頃から「気になり始めた」というお声が増えているんです。もしかしたらあなたも、知らず知らずのうちに喉口臭のサインを感じているかもしれませんね。この章では、多くの方が抱えるマスク着用時の口内環境の変化や、喉口臭の正体について、一緒に見ていきましょう。

マスク着用がもたらす口内環境の変化と喉口臭のサイン

マスクを長時間着けていると、お口の中がなんだかネバつく、喉がカラカラする、と感じることはありませんか？マスクをしていると、私たちは無意識のうちに口呼吸になりがちです。口呼吸が増えると、お口の中や喉が乾燥しやすくなります。

お口の中が乾燥すると、唾液の量が減ってしまいますよね。唾液には、お口の中の食べカスを洗い流したり、細菌の繁殖を抑えたりする、とても大切な役割があるんです。唾液が減ってしまうと、細菌が繁殖しやすい環境になり、それが不快な臭いの原因になることがあります。

喉口臭のサインは、以下のような形で現れることが多いようです。

• マスクを外した瞬間に、鼻にツンとくるような不快な臭いを感じる
• 喉の奥から、独特の生臭いような臭いが上がってくる感覚がある
• 喉に何か異物があるような、詰まっているような違和感を覚える
• 咳をした時に、小さな白い塊（かたまり）のようなものが出てくることがある

もしこれらのサインに心当たりがあるようでしたら、もしかすると喉口臭かもしれません。

喉の奥からくる不快な臭い、その正体は「膿栓」かもしれません

喉の奥からくる不快な臭いの原因として、特に注目されているのが「膿栓（のうせん）」です。膿栓は、「臭い玉」とも呼ばれることがあります。

私たちの喉の奥には、「扁桃腺（へんとうせん）」というリンパ組織があります。扁桃腺の表面には、「陰窩（いんか）」と呼ばれる小さな穴がたくさん開いているんです。この陰窩には、食べ物のカスや剥がれ落ちた粘膜の細胞、細菌などが溜まりやすくなっています。これらが固まって、白色や黄色の小さな塊になったものが膿栓です。

膿栓自体は、健康な方のお口の中にも自然にできることがあります。扁桃腺が細菌やウイルスから体を守ろうとする働きの一つとして、捉えることもできるでしょう。しかし、この膿栓が細菌によって分解される際に、あの独特の強い不快臭を放つことがあるのです。

「え、そんなものが喉にあるの！？」と驚かれた方もいらっしゃるかもしれませんね。でもご安心ください。膿栓は、喉の奥にできやすいもので、誰にでも発生する可能性があるものなのです。そして、マスク着用中の口内環境の変化が、膿栓の発生や、それが原因の臭いを強めてしまう一因となっている可能性も考えられます。

マスクと喉口臭の関係性：なぜ今、注目されているのでしょうか？

では、なぜマスクと喉口臭がこれほどまでに注目されるようになったのでしょうか？それは、先ほどもお話ししたように、マスク着用が私たちの口内環境に少なからず影響を与えているからかもしれません。

• 口呼吸の増加と口腔内の乾燥: マスクをしていると、自然と口呼吸になりやすくなります。口呼吸は唾液の分泌を減らし、お口や喉を乾燥させます。乾燥は細菌の繁殖を助け、膿栓ができやすい環境を作ってしまう可能性があります。
• こもった空気と細菌の増殖: マスクの内側は、私たちの吐く息で常に湿った状態になります。この湿気と適度な温度は、細菌にとって快適な繁殖環境となることがあります。
• 意識の変化: マスクをしていることで、自分の口臭に気づきやすくなった、という方もいらっしゃるでしょう。マスクの中にこもる臭いを普段よりも強く感じて、「あれ？」と自分の状態に目を向けるきっかけになっているのかもしれません。

マスク自体が直接的に膿栓や喉口臭を作り出すわけではありませんが、その着用習慣が、喉口臭のリスクを高める要因となる口内環境の変化を引き起こしている可能性は十分に考えられます。この不快感を少しでも軽減し、快適な毎日を送るために、私たちにできることはたくさんありますよ。次の章からは、具体的な改善策について詳しくお話ししていきますね。

CHAPTER 02 マスクだけじゃない！喉口臭の主な原因と意外な正体

「マスクを外した時に、なんだか自分の息が気になる…」そう感じていらっしゃる方も多いのではないでしょうか。第1章ではマスク着用が喉口臭と無関係ではないことをお伝えしましたが、実はマスクはあくまで一つの要因に過ぎません。喉口臭には、日頃の生活習慣や、ご自身の喉の状態、さらにはお口の中の環境など、さまざまな原因が複雑に絡み合っていることが多いんです。 特に、多くの方が気にされているのが「膿栓（のうせん）」と呼ばれるものです。これは、喉口臭の代表的な原因の一つとして知られています。でも、「膿栓って何？」と疑問に思う方もいらっしゃるかもしれませんね。ご安心ください。この章では、喉口臭を引き起こす主な原因と、その中でも特に注目される「膿栓」について、詳しくご紹介していきます。

喉口臭の元凶！？「膿栓（のうせん）」って何？

「膿栓（のうせん）」という言葉を聞き慣れない方もいらっしゃるかもしれませんが、実は「臭い玉（くさいだま）」という通称で知られています。鏡で喉の奥をよく見てみると、扁桃のくぼみ部分に白っぽい小さな塊が見えることがあるかもしれません。これこそが、喉口臭の大きな原因の一つと言われている膿栓なんです。 膿栓は、食べかすや剥がれ落ちた粘膜の細胞、さらには細菌などが、扁桃の小さな穴（陰窩）に溜まって固まったものです。これらがお口の中で発生する硫黄化合物と結びつくことで、独特の不快な臭いを放つと言われています。例えるなら、チーズのような、あるいはツンとした生臭い臭いと表現されることが多いですね。 「自分にもできるの？」と不安に思われるかもしれませんが、膿栓は病気ではなく、健康な方のお口の中でも自然と生成されることがあるものです。喉の形状や体質によってできやすい方もいれば、そうでない方もいらっしゃいます。過度に心配する必要はありませんが、もし喉の奥に白い塊が見えて、強い不快な臭いを感じるようであれば、膿栓が原因かもしれません。

膿栓だけじゃない！喉口臭を引き起こすその他の要因

喉口臭の原因は膿栓だけではありません。他にもいくつかの要因が考えられますので、ご自身の状況と照らし合わせてみてくださいね。

ドライマウス（口腔乾燥）

お口の中が乾燥しやすい方は、喉口臭が起こりやすいと言われています。唾液には、お口の中を洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする大切な役割があるんです。唾液の分泌が減ると、お口の中の細菌が増殖しやすくなり、それが喉の奥で不快な臭いを発生させる原因となることがあります。特に、マスク生活で口呼吸が増えたり、水分補給が不足したりすると、ドライマウスになりやすいので注意が必要です。

喉の炎症や疾患

扁桃炎や咽頭炎など、喉の粘膜に炎症が起きている場合も、喉口臭の原因になることがあります。炎症を起こしている部位には、細菌や白血球の死骸などが集まりやすくなるため、これらが喉口臭につながることが考えられます。また、鼻の奥から喉へ鼻水が流れ落ちる「後鼻漏（こうびろう）」がある方もいらっしゃいます。この鼻水が喉に溜まり、細菌の温床となることで、口臭を引き起こすことがあるんです。

生活習慣の乱れ

意外に思われるかもしれませんが、日々の生活習慣も喉口臭に影響を与えることがあります。不規則な食生活、偏った食事、睡眠不足、ストレスなどは、体の免疫力を低下させ、お口の中の環境を悪化させる一因となる可能性があります。特に、胃腸の不調が喉口臭に影響を与えるケースもゼロではありません。健康的な生活習慣は、全身の健康だけでなく、お口の健康にもつながると言えるでしょう。 このように、喉口臭にはさまざまな原因が考えられます。ご自身の喉口臭がどのタイプに当てはまるのかを理解することが、適切なケアへの第一歩となります。次の章では、これらの原因を踏まえて、今日からできる具体的な改善策について詳しくお話ししていきますね。

CHAPTER 03 気になる喉口臭、今日からできるセルフケアで快適な息を目指しましょう！

マスク着用が日常になったことで、ご自身の息が気になり始めた方もいらっしゃるかもしれませんね。喉口臭は、さまざまな要因が絡み合って起こることがありますが、今日からご自宅で実践できるケアや習慣で、お悩みが和らぐ可能性があります。ここでは、具体的にどのような対策が考えられるのか、一緒に見ていきましょう。

口腔環境を整える基本ケアでスッキリ！

喉口臭対策の第一歩は、なんといってもお口の中を清潔に保つことです。口内環境が整うことで、喉の不快感の軽減にもつながることが期待できます。

• 丁寧なブラッシングと舌ケアの重要性
  毎日の歯磨きは、食べかすや歯垢を取り除き、お口の中の細菌の増殖を抑えるために欠かせません。歯と歯の間にはデンタルフロスや歯間ブラシを使うと、より効果的でしょう。また、舌の表面に付着する「舌苔（ぜったい）」も口臭の一因となることがあります。専用の舌ブラシなどで優しくお手入れすることで、舌苔の付着を抑え、お口の中を清潔に保つことができるかもしれません。
• うがいの習慣で清潔感をキープ
  食後や外出から戻った時など、こまめにうがいをする習慣も大切です。水やお茶でのうがいはもちろん、マウスウォッシュを使用するのも良いでしょう。うがいは、お口の中の食べかすを洗い流し、乾燥を防ぐのに役立ちます。ただし、アルコール成分の強いマウスウォッシュは、かえってお口の中を乾燥させてしまう可能性もあるため、ご自身の状態に合ったものを選ぶようにしましょう。

喉の乾燥対策がカギ！潤いを保つ工夫

お口や喉の乾燥は、喉口臭の一因となることがあります。特にマスクを長時間着用していると、口呼吸になりやすく、乾燥しがちになることも。潤いを保つ工夫を意識してみましょう。

• こまめな水分補給で喉を労る
  喉を潤すためには、意識的な水分補給が非常に重要です。一度に大量に飲むよりも、少量をこまめに摂るのがおすすめです。特に、お水やお茶（カフェインの少ないもの）が良いでしょう。乾燥を感じる前に水分を補給することで、喉の粘膜を健やかに保ち、不快感を和らげることにつながるかもしれません。
• 部屋の湿度にも気を配りましょう
  空気が乾燥していると、お口や喉も乾燥しやすくなります。特に冬場やエアコンを使用する時期は、加湿器を活用するなどして、部屋の湿度を適切に保つことを意識してみましょう。湿度を保つことは、喉の粘膜を保護し、喉の不調からくる不快感を軽減することに役立つ可能性があります。

食生活や生活習慣の見直しも大切です

日々の食生活や生活習慣も、お口や喉の健康に大きく影響すると考えられています。体の中からケアしていく意識も持ってみましょう。

• 喉に優しい食事選びのポイント
  辛いものや酸っぱいもの、アルコールなどの刺激物は、喉に負担をかけやすいと言われています。これらを過度に摂取することは避け、バランスの取れた食事を心がけることが大切です。特に、ビタミンやミネラルを豊富に含む野菜や果物を積極的に摂るなどして、全身の健康をサポートすることが、結果的にお口や喉の環境を整えることにもつながるでしょう。
• 質の良い睡眠とストレスケア
  ストレスや睡眠不足は、体の免疫力の低下や唾液の分泌量減少を引き起こすことがあります。唾液にはお口の中を洗い流し、細菌の増殖を抑える働きがあるため、唾液の減少は喉口臭の一因となる可能性も。十分な睡眠時間を確保し、リラックスできる時間を作るなど、ストレスを上手にケアすることも大切です。

膿栓が気になる場合：自分で何とかする前に知っておきたいこと

喉の奥に白い塊が見える「膿栓（のうせん）」は、喉口臭の大きな原因の一つとして知られています。もし膿栓が気になる場合でも、**ご自身で無理に取り除こうとするのは避けるようにしましょう。**

無理に膿栓を取り除こうとすると、喉の粘膜を傷つけたり、炎症を引き起こしたりするリスクがあります。また、喉の不快感がかえって強くなる可能性も考えられます。

膿栓は、扁桃のくぼみに溜まりやすいと言われていますが、生理的なものであり、必ずしも病気であるとは限りません。しかし、もし喉の奥の異物感や口臭が強く気になる、喉の痛みを伴うなどの症状が続くようでしたら、耳鼻咽喉科などの医療機関で相談してみることも一つの方法です。専門家が適切に診察し、必要に応じて対応してくれるでしょう。

CHAPTER 04 マスク生活で気になる喉口臭を快適に！今日からできる具体的なセルフケア

日々の口腔ケアを見直して清潔感を保ちましょう

マスクの中での口臭が気になるとき、まず見直したいのが毎日の口腔ケアです。口の中を清潔に保つことは、喉口臭対策の基本中の基本と言えるでしょう。

• 丁寧な歯磨きと舌磨きのポイント
  毎食後の歯磨きはもちろん、特に寝る前のケアは大切です。歯と歯茎の境目や、奥歯の裏側など、磨き残しが多い部分を意識して、優しく丁寧にブラッシングしましょう。また、舌の表面に付着する白い汚れ（舌苔）も口臭の原因となることがあります。舌専用のブラシやヘラを使って、奥から手前に優しく数回なでるように清掃してみてください。ただし、強くこすりすぎると舌を傷つけてしまう可能性があるので、注意が必要です。
• デンタルフロスや歯間ブラシの活用
  歯ブラシだけでは届きにくい、歯と歯の間の汚れや食べかすは、口臭の大きな原因になり得ます。デンタルフロスや歯間ブラシを日々のケアに取り入れることで、より徹底した清掃が可能になります。これらを活用することで、口内全体の清潔度を高め、不快なニオイの発生を抑えることにつながるでしょう。
• 洗口液（マウスウォッシュ）の選び方と使い方
  毎日の歯磨きに加えて、洗口液を併用するのも良い方法です。殺菌成分や消臭成分が配合されたものを選ぶと、口の中の細菌の増殖を抑え、一時的に口臭を軽減する効果が期待できます。ただし、アルコール成分が強いものは、口内を乾燥させてしまう可能性もあるため、刺激の少ないノンアルコールタイプを選ぶと良いかもしれません。洗口液はあくまで補助的なケアであり、歯磨きの代わりにはならないことを覚えておきましょう。

喉の乾燥対策で潤いをキープしましょう

マスクをしていると口呼吸になりがちで、喉が乾燥しやすくなります。喉の乾燥は、細菌が繁殖しやすい環境を作り、喉口臭の一因となることがあります。喉の潤いを保つための対策も積極的に取り入れましょう。

• こまめな水分補給の重要性
  喉の乾燥を防ぐためには、こまめな水分補給が不可欠です。一度にたくさんの量を飲むよりも、少量ずつ頻繁に水分を摂ることを心がけましょう。水やお茶など、糖分を含まない飲み物がおすすめです。口の中や喉が潤っていると、唾液の分泌も促されやすくなります。
• 加湿器やのど飴・スプレーの活用
  特に乾燥しやすい季節や、エアコンが効いた室内では、加湿器を活用して室内の湿度を適切に保つことが大切です。また、外出時などには、のど飴をなめたり、喉に直接潤いを与えるスプレーを使用したりするのも良いでしょう。これらは一時的な対策ですが、喉の乾燥感を和らげる助けになります。
• 適切なうがいの方法
  うがいも喉のケアには有効です。特に、起床時や外出から帰宅した際に行うことで、喉に付着した細菌やウイルス、ハウスダストなどを洗い流すことができます。うがい薬を使う場合は、希釈濃度を守り、刺激が強すぎないものを選ぶと良いでしょう。

生活習慣の工夫で体の中から整えましょう

喉口臭は、日々の生活習慣と密接に関わっていることも少なくありません。体の内側から整えることで、口臭の発生を抑えることにつながる場合があります。

• 食生活のバランスと消化器への配慮
  バランスの取れた食事は、体全体の健康を維持する上で非常に重要です。特に、食物繊維を豊富に含む野菜や果物を積極的に摂ることは、消化器系の健康維持に役立ち、間接的に口臭対策にもつながる可能性があります。また、ニンニクやニラなどのニオイの強い食品を過剰に摂取した後は、丁寧な口腔ケアを心がけましょう。
• ストレス軽減と十分な睡眠
  ストレスや睡眠不足は、唾液の分泌量を減少させ、口内環境を悪化させる原因となることがあります。趣味の時間を持ったり、適度な運動を取り入れたりしてストレスを上手に解消し、質の良い睡眠を確保するように心がけましょう。
• マスク選びと正しい着用方法
  長時間のマスク着用が喉口臭を気になる要因の一つとなっている場合、マスク選びにも工夫ができるかもしれません。通気性の良い素材を選んだり、こまめに新しいものに交換したりすることで、マスク内の環境を清潔に保ちやすくなります。また、鼻までしっかり覆い、隙間なく着用するなど、正しい着用方法を意識することも大切です。

気になる症状が続く場合は専門家への相談も検討を

ご紹介したセルフケアを続けても喉口臭が改善しない場合や、膿栓が頻繁にできたり、喉の違和感や痛み、発熱などの症状を伴ったりする場合は、自己判断せずに専門の医療機関を受診することをおすすめします。

• 歯科や耳鼻咽喉科での相談
  口臭の原因が口腔内の問題であれば歯科、喉や扁桃腺に起因する場合は耳鼻咽喉科で相談することができます。専門家は、原因を特定し、状態に応じた適切なアドバイスや処置をしてくれるでしょう。例えば、膿栓については、ご自身で無理に除去しようとすると喉を傷つける恐れがあるため、専門医に相談するのが安心です。
• セルフケアの限界とプロの視点
  セルフケアで対応できる範囲には限界があります。根本的な原因が病気によるものである可能性も考慮し、心配な症状がある場合はためらわずに専門家の意見を聞くことが大切です。プロの目で診てもらうことで、安心して対処法を見つけられるでしょう。

CHAPTER 05 マスク着用と喉口臭の悩みにさようなら！今日からできるケアと対策

マスク生活が続く中で、喉口臭に悩まされている方も少なくないかもしれません。ここまで、喉口臭の原因やマスク着用との関連性についてお話ししてきました。もしかしたら、「自分もそうかも…」と感じていらっしゃる方もいらっしゃるのではないでしょうか。

でも、ご安心ください。今日からでも始められる、具体的なセルフケアや対策はたくさんあります。症状の程度や原因によって、ぴったりの方法は人それぞれですが、ここでは一般的なアプローチとして、ぜひ日常生活に取り入れていただきたいポイントをご紹介しますね。焦らず、ご自身に合った方法を見つけて、少しずつ改善を目指していきましょう。

日常で実践したい！口内環境を整えるセルフケア

喉口臭の予防や改善には、まずお口の中を清潔に保つことがとても大切です。日々のちょっとした心がけが、大きな変化につながることがありますよ。

• 丁寧な歯磨きと舌ケアを心がけましょう
  毎日の歯磨きは、食べかすやプラークを取り除き、口臭の原因となる細菌の増殖を抑える基本です。歯と歯茎の間や、歯並びの悪い部分は特に丁寧に磨いてくださいね。また、舌の表面に付着する「舌苔（ぜったい）」も口臭の原因になることがあります。しかし、舌は非常にデリケートなので、強く磨きすぎるとかえって傷つけてしまう可能性があります。専用の舌ブラシや、やわらかい歯ブラシで優しく撫でるようにケアするのがおすすめです。
• こまめな水分補給で喉の乾燥を防ぎましょう
  口の中が乾燥すると、唾液の分泌が減り、細菌が増殖しやすくなります。これが口臭の原因になることも。特にマスクをしていると、知らず知らずのうちに口呼吸になっていたり、乾燥しやすくなったりすることがあります。意識的にこまめに水分を摂るように心がけましょう。水やお茶がおすすめです。
• うがいを取り入れてみましょう
  食後のうがいは、喉に残った食べかすを洗い流すのに役立ちます。また、刺激の少ないマウスウォッシュを適度に使用することで、口内を清潔に保ちやすくなります。ただし、過度な使用は口内を乾燥させてしまう可能性もあるため、製品の指示に従って適切に使うようにしてくださいね。
• 食生活にも意識を向けてみましょう
  消化の良いものを心がけ、よく噛んで食べることは、胃腸への負担を減らし、口臭予防にもつながることがあります。また、糖分を多く含む食品や、匂いの強い食品ばかりを摂りすぎないように、バランスの取れた食事を意識するのも良いでしょう。

マスク着用時の工夫で喉口臭を予防

マスクを着用しているからこそ、意識したいポイントもあります。

• 清潔なマスクを使い、通気性にも注目を
  一度使ったマスクには、唾液や細菌が付着している可能性があります。清潔な状態を保つためにも、こまめな交換を心がけましょう。また、通気性の良い素材のマスクを選ぶことも、マスク内の蒸れや乾燥を防ぎ、口内環境を良好に保つ手助けになるかもしれません。
• マスクを時々外して「換気」しましょう
  長時間のマスク着用は、口の中の乾燥を招きやすくなります。人目が気にならない場所や、感染リスクの低い環境であれば、時々マスクを外して深呼吸したり、口を軽く動かしたりして、お口の中をリフレッシュする時間を設けてみましょう。
• 「鼻呼吸」を意識してみませんか？
  マスクをしていると、無意識のうちに口呼吸になっていることがあるかもしれません。口呼吸は口内を乾燥させやすく、口臭の一因となることがあります。意識して鼻で呼吸するよう心がけることで、お口の中の乾燥を防ぎ、喉口臭の予防につながる可能性があります。

専門家への相談も選択肢に

これまでご紹介したセルフケアを続けてもなかなか改善が見られない場合や、症状がひどく、日常生活に支障を感じるような場合は、一人で抱え込まずに専門家に相談してみるのも大切な選択肢です。

• どのような場合に相談を検討すべき？
  喉の痛みや違和感が続く、膿栓が頻繁に出る、口臭が非常に気になるなど、気になる症状が続く場合は、専門家のアドバイスが役立つことがあります。
• どこに相談すれば良いの？
  喉口臭の原因が多岐にわたるため、まずは耳鼻咽喉科を受診してみるのが良いでしょう。喉の奥の状態や扁桃の状態を確認してもらい、膿栓の有無や、それに伴う炎症の可能性などを診てもらえることがあります。また、虫歯や歯周病など、お口の中に原因がある場合は、歯科での診察も有効です。必要に応じて、適切な専門機関を紹介してもらえることもあります。

焦らずじっくり、自分に合ったケアを見つけましょう

喉口臭の改善には、ある程度の時間がかかることもあります。すぐに効果が出なくても、焦らず、継続してケアを続けることが大切です。ストレスも口臭に影響を与えることがありますので、リラックスできる時間を作るなど、心身の健康も大切にしてくださいね。

ご自身の体の声に耳を傾けながら、この記事でご紹介した内容を参考に、ご自身に合ったケア方法を見つけていただければ幸いです。もし気になることがあれば、いつでも専門家を頼ることを忘れないでくださいね。