CHAPTER 01 その不快感、もしかして「喉の奥」から？気になる臭いの正体と膿栓（のうせん）の関係

「毎日ていねいに歯を磨いているのに、ふとした瞬間に口臭が気になる」「喉の奥に何かが詰まっているような違和感がある」……。このようなお悩みをお持ちではありませんか？

自分では気づきにくいお口の臭いですが、一度気になり始めると、人と話すときについ消極的になってしまうこともありますよね。実は、その独特な臭いや違和感の正体は、歯の汚れ（歯垢）ではなく、喉の奥に隠れている「膿栓（のうせん）」かもしれません。

まずは、私たちが日々感じている喉の不快感や臭いの正体について、詳しく探ってみましょう。

「臭い玉」とも呼ばれる膿栓の正体とは？

喉の奥、鏡で見ると左右に見える膨らみ（扁桃）の表面には、小さな穴がいくつも開いています。この穴の中に溜まる、米粒のような白っぽく柔らかい塊を「膿栓」と呼びます。その独特な強い臭いから、一般的には「臭い玉（においだま）」という通称で知られることもあります。

「喉に膿（うみ）が溜まっているの？」と不安になる方もいらっしゃるかもしれませんが、膿栓の主な成分は、以下のようなものです。

• 食べ物のカス
• お口の中の粘膜が剥がれ落ちたもの（死滅した細胞）
• 喉に侵入した細菌やウイルスの死骸

私たちの喉にある扁桃（へんとう）は、体内にウイルスや細菌が入ってこないようにブロックする、いわば「免疫の最前線」のような役割を担っています。そこで戦い終えた細菌の残骸などが、喉の分泌物と混ざり合って固まったものが膿栓です。つまり、膿栓ができること自体は、体が正常に防御反応を行っている証拠ともいえるため、過度に恐れる必要はありません。

なぜ膿栓は独特の臭いを発するのか

では、なぜこの膿栓はあのような独特な臭いを発するのでしょうか。それは、膿栓が細菌の温床になりやすいためです。

喉の奥の小さな穴（陰窩：いんか）は、湿度や温度が一定に保たれており、細菌にとっては非常に活動しやすい環境です。ここに溜まったタンパク質を細菌が分解する際、ガスが発生します。このガスが、ドブのような、あるいは発酵したような強い臭いの原因となります。「喉口臭（のどこうしゅう）」と呼ばれるものの多くは、この膿栓や、喉の乾燥による細菌の増殖が関係していると考えられています。

喉の臭いが気になりやすくなる、意外な習慣

膿栓の溜まりやすさや喉の臭いには、個人の体質だけでなく、日々の生活習慣も大きく関わっています。例えば、以下のような心当たりはありませんか？

• 口呼吸をしている：お口の中や喉が乾燥しやすくなり、自浄作用のある唾液が減ってしまうため、汚れが溜まりやすくなります。
• 水分摂取が少ない：喉が乾燥すると細菌が繁殖しやすくなり、膿栓が形成されやすい環境を作ってしまいます。
• ストレスや疲れ：免疫バランスに影響を与え、喉の粘液の性質が変わることで、膿栓が排出されにくくなることがあります。

もし「最近、喉の奥から臭いがする気がする」「喉に何かがある感じが取れない」と感じているなら、それはお口や喉からの「少しお休みして、ケアを見直してみて」というサインかもしれません。次の章では、実際に喉の奥に膿栓があるのかどうかを確認するための、具体的なセルフチェック方法についてお伝えします。

CHAPTER 02 もしかして「臭い玉」？自分でできる膿栓チェックと特徴

口をゆすいでも、歯を丁寧に磨いても、どうしても消えない「喉の奥からの独特な臭い」。もしかしたらその原因は、喉の奥にある「膿栓（のうせん）」、通称「臭い玉（くさいだま）」かもしれません。

自分ではなかなか見えにくい場所にあるため、「本当にこれが原因なのかな？」と不安に感じる方も多いでしょう。この章では、膿栓ができている可能性を確かめるためのセルフチェック方法と、膿栓が持つ特有の性質について詳しく解説します。ご自身の状態と照らし合わせながら、確認してみてください。

こんな兆候はありませんか？膿栓のセルフチェックリスト

まずは、日常生活の中で感じる「違和感」からチェックしてみましょう。膿栓は喉の奥に隠れていることが多いため、目に見えなくても以下のようなサインが出ることがあります。

• 咳やクシャミをしたときに、小さな白い塊が出たことがある：これが最もわかりやすいサインです。塊を潰すと、非常に強い悪臭を放つのが特徴です。
• 喉に何かが引っかかっているような「異物感」がある：魚の骨が刺さったような感覚や、飲み込んでも取れない違和感が続く場合があります。
• 生ゴミや下水、あるいは古いチーズのような臭いが喉から上がってくる：会話中やふとした瞬間に、自分でも「臭う」と感じることが増えます。
• 喉の奥を鏡で見ると、扁桃（喉の両脇）に白い点のようなものが見える：膿栓の一部が表面に露出している状態です。
• 口を閉じているのに、鼻から抜ける息が臭う気がする：膿栓から発せられるガスが、鼻腔へと流れている可能性があります。

いくつも当てはまる場合は、喉の奥に膿栓が蓄積している可能性が考えられます。ただし、喉の違和感は乾燥や炎症によっても起こるため、これだけで「病気である」と断定するものではありません。あくまで一つの目安として捉えてください。

鏡を使って喉の奥を観察してみましょう

膿栓が実際に目に見える状態かどうかを確認するには、少しコツがいります。以下の手順で、無理のない範囲で観察してみてください。

まず、明るい洗面台やライトを用意します。口を大きく開け、「あー」と声を出しながら喉の奥を照らしてみてください。喉の両サイドにある「扁桃（へんとう）」というふっくらした部分に注目します。この扁桃には「腺窩（せんか）」と呼ばれる小さな穴がいくつも開いており、そこに米粒大の白や黄白色の塊が見えることがあります。これが膿栓の正体です。

ただし、膿栓は穴の奥深くに隠れていることが多いため、表面には見えていないケースも少なくありません。「見えないから存在しない」というわけではないのが、この問題の難しいところでもあります。

絶対にやってはいけない！セルフチェック時の注意点

チェックをしている最中、白い塊が見えると「自分で取ってしまいたい」という強い衝動に駆られるかもしれません。しかし、ここで強くお伝えしたい注意点があります。

「綿棒や指、ピンセットなどで無理やり掻き出すこと」は、絶対に避けてください。

喉の粘膜は非常にデリケートで傷つきやすく、毛細血管も集中しています。自己判断で刺激を与えてしまうと、以下のようなリスクが生じる可能性があるからです。

• 粘膜を傷つけて出血する：傷口から細菌が入り込み、強い炎症（扁桃炎など）を引き起こす恐れがあります。
• 膿栓をさらに奥へ押し込んでしまう：無理に触ることで、かえって取れにくい位置へ移動させてしまうことがあります。
• 腺窩（穴）を広げてしまう：物理的な刺激を繰り返すと、膿栓が溜まる穴が大きくなり、さらに膿栓ができやすくなるという悪循環を招きかねません。

膿栓自体は、健康な人にも多かれ少なかれ存在する生理的な現象の一つです。存在すること自体を過度に恐れる必要はありません。大切なのは、無理に排除しようとするのではなく、「なぜ溜まってしまうのか」という根本的な原因を知り、喉に優しいケアを取り入れていくことです。

次の章では、こうした膿栓が溜まりにくくなるような、日常の中でできる「正しいセルフケア」について具体的にお伝えしていきます。喉の健康を守りながら、自然な形で不快感を和らげていく方法を一緒に見ていきましょう。

CHAPTER 03 「自分で取っても大丈夫？」無理のない膿栓ケアと日常でできる予防習慣

喉の奥に白い塊が見えると、つい指や綿棒で突っついて取りたくなってしまうかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常にデリケートです。ここでは、喉を傷めずにできるセルフケアのポイントと、膿栓（のうせん）を溜めにくくするための生活習慣について詳しく解説します。

無理に取り除くのはNG！喉を傷つけないための注意点

鏡を見て膿栓を見つけたとき、ピンセットや綿棒を使って無理に掻き出そうとするのはおすすめできません。喉の組織は非常に柔らかく、少しの刺激でも傷がつきやすいためです。

無理なセルフケアには以下のようなリスクが伴うことが考えられます。

• 粘膜の損傷：出血したり、傷口から細菌が入って炎症（扁桃炎など）を引き起こしたりする可能性があります。
• 膿栓が溜まりやすくなる：無理に掻き出すことで、膿栓が溜まる場所である「腺窩（せんか）」という小さな穴が広がってしまい、かえって汚れが溜まりやすくなる場合があると言われています。
• 反射による嘔吐感：喉の奥を刺激することで、強い嘔吐反射（えづき）を誘発し、気分が悪くなってしまうこともあります。

気になるかもしれませんが、膿栓は食事やうがいの際に自然と剥がれ落ちることも多いものです。「見えているものを無理に取る」ことよりも、「自然に排出されやすい環境を作る」ことを意識してみましょう。

毎日の「うがい」をアップデート！効果的な洗い流し方

膿栓のセルフケアとして、最も手軽で安全性が高いと言われているのが「うがい」です。ただし、ただ水を口に含んで吐き出すだけでなく、少し工夫をすることで、喉の奥の汚れを洗い流しやすくする効果が期待できます。

【喉の奥に届くうがいのポイント】

• 「あー」「おー」と声を出しながら：上を向いて「あー」「おー」と発声しながらうがいをすることで、喉の奥まで水が届きやすくなり、振動で膿栓が排出されやすくなると考えられています。
• ぬるま湯や生理食塩水を使う：冷たすぎる水よりも、体温に近いぬるま湯の方が粘膜への刺激が少なく、汚れも浮きやすくなります。また、水に少量の塩を混ぜた生理食塩水に近い濃度（0.9％程度）のものを使うと、喉への負担を抑えながら洗浄できます。
• うがいの頻度を増やす：外出から帰ったときだけでなく、起床時や毎食後など、こまめに喉を潤す習慣をつけましょう。

お茶に含まれるカテキン成分を利用した「茶うがい」も、喉を清潔に保つための一般的な方法として知られています。ご自身のやりやすい方法で、喉の洗浄習慣を整えてみてください。

喉を乾燥から守る「保湿」が臭い対策の鍵

喉の奥の臭いや膿栓の発生を抑えるためには、「口内と喉の乾燥を防ぐこと」が非常に重要です。唾液には自浄作用（口の中を洗い流す働き）があるため、唾液が減って喉が乾燥すると、細菌が繁殖しやすくなり、膿栓ができやすい環境になってしまいます。

日常で取り入れたい乾燥対策には、以下のようなものがあります。

• こまめな水分補給：一度にたくさん飲むよりも、少量を頻繁に飲み、喉を常に湿らせておくのが理想的です。
• 鼻呼吸を意識する：口呼吸は喉を直接乾燥させてしまいます。特に睡眠中の口呼吸を防ぐために、市販の口閉じテープなどを活用するのも一つの手です。
• お部屋の加湿：特に空気が乾燥する冬場やエアコンの使用時は、加湿器を使って湿度を50〜60％程度に保つようにしましょう。
• 唾液腺マッサージ：耳の下や顎の下をやさしくマッサージすることで、唾液の分泌を促すことができます。

このように、日々のちょっとした心がけで喉の環境を整えることができます。膿栓を「取り除く」ことばかりに執着せず、まずは「溜まらない体作り」を優しく始めてみてはいかがでしょうか。

CHAPTER 04 喉の不快感を取り除こう！膿栓を無理に取らない正しいケアと予防法

喉の奥に違和感があったり、鏡を見て白い塊（膿栓）を見つけたりすると、どうしても自分の手で取りたくなってしまうかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常にデリケートです。ここでは、喉を傷めずにできる正しいケア方法と、膿栓を溜めないための日常的な習慣について詳しく解説します。

絶対にNG！綿棒やピンセットで無理やり取るリスク

ネット上の情報などで「綿棒で押すと取れる」「ピンセットで引き抜く」といった方法を見かけることがありますが、セルフケアで直接膿栓を取り除こうとするのはおすすめできません。その理由は、喉の組織を傷つけてしまうリスクが非常に高いからです。

• 粘膜の損傷：喉の奥や扁桃（へんとう）は非常に柔らかく、少しの刺激で出血したり傷がついたりします。
• 感染症の恐れ：傷口から細菌が入り込むと、扁桃炎などを引き起こし、高熱や強い痛みが出る場合があります。
• 膿栓の悪化：無理に取ろうとして喉を刺激すると、かえって膿栓が溜まりやすい環境（炎症による凹凸の増加）を作ってしまう可能性が考えられます。

気になる気持ちはよくわかりますが、まずは喉に負担をかけない優しいケアから始めてみましょう。

毎日の習慣でスッキリ！効果的な「うがい」のコツ

膿栓のセルフケアとして最も手軽で安全なのが、「うがい」です。喉の奥に振動を与えることで、自然に膿栓が排出されるのを助ける効果が期待できます。

ポイントは、ただ口をゆすぐだけでなく、喉の奥まで水分を届けるイメージで行うことです。以下の手順を参考にしてみてください。

• 「あー」「おー」と声を出しながら：上を向いて、喉の奥を震わせるようにうがいをします。声を出すことで喉の筋肉が動き、隙間に詰まった汚れが浮き出しやすくなると言われています。
• 塩水うがいを取り入れる：コップ1杯のぬるま湯に、少量の塩（ティースプーン4分の1程度）を混ぜた「生理食塩水」に近い濃度の水で行うと、喉への刺激を抑えつつ洗浄することができます。
• こまめな回数：帰宅時だけでなく、起床後や食後など、こまめにうがいをすることで口内を清潔に保ちましょう。

お口の乾燥を防いで膿栓のできにくい環境を整える

膿栓は、食べかすや細菌の死骸が固まったものです。お口の中が乾燥していると細菌が繁殖しやすくなり、膿栓ができやすい環境になってしまいます。「保湿」を意識することが、最大の予防策となります。

1. こまめな水分補給
一度にたくさん飲むのではなく、一口ずつ頻繁に水分を摂ることで、喉の粘膜を常に湿らせておくことが大切です。

2. 鼻呼吸を意識する
口呼吸が習慣になっていると、外気が直接喉に当たり、乾燥を早めてしまいます。できるだけ鼻呼吸を心がけ、就寝時に口が開いてしまう場合は、専用の口閉じテープなどを活用するのも一つの方法です。

3. 唾液の分泌を促す
唾液には自浄作用（口の中を洗い流す作用）があります。よく噛んで食事をすることや、キシリトール配合のガムを噛むことで、唾液の分泌をサポートしましょう。

気になるときは専門医への相談が一番の近道

「どうしても臭いが気になる」「喉の違和感が取れなくてストレスを感じる」という場合は、無理をせず耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。

病院では、専用の器具を使って喉を傷つけずに膿栓を吸引したり、洗浄したりする処置が行われることがあります。また、膿栓ができる原因が慢性的な扁桃の炎症にある場合、その根本的な治療についてアドバイスをもらうことも可能です。

「これくらいで受診してもいいのかな？」と迷う必要はありません。専門家に相談することで、精神的な安心感にもつながり、適切なケアへの最短ルートを見つけることができるでしょう。

CHAPTER 05 膿栓を繰り返さないために！健やかな喉を保つための生活習慣と受診の目安

喉の奥の違和感や気になる臭いの原因となる膿栓（のうせん）。一度気になると、鏡の前で何度も確認してしまったり、自分でなんとか取り除こうと躍起になってしまったりすることもあるかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常にデリケートです。大切なのは、「今あるものを無理に取る」ことよりも、「新しい膿栓ができにくい環境を整える」ことです。

この章では、日々の生活の中で取り入れられる再発防止策と、専門機関へ相談するべきタイミングについてお伝えします。

口の渇きは「喉の臭い」の大敵！こまめな水分補給を

喉の臭いや膿栓の発生に深く関わっているのが、お口の中の「乾燥」です。唾液には、お口の中を洗い流す自浄作用や、細菌の繁殖を抑える抗菌作用が備わっています。しかし、ストレスや加齢、あるいは口呼吸の習慣などで口の中が乾くと、細菌が繁殖しやすくなり、結果として膿栓ができやすい環境を作ってしまいます。

• こまめに水分を摂る：一度にたくさん飲むのではなく、少量を回数多く飲むことで、喉を常に潤った状態に保つのが理想的です。
• 鼻呼吸を意識する：口呼吸は喉を直接乾燥させ、外気中の細菌を取り込みやすくします。意識的に口を閉じ、鼻で呼吸をするよう心がけましょう。
• 部屋の湿度を保つ：特に冬場やエアコンを使用する時期は、加湿器などを活用して、喉の粘膜が乾燥しないよう配慮することが大切です。

これらの習慣は、膿栓対策だけでなく、風邪の予防や全体的な口腔ケアにもつながります。

正しい「うがい」と「口腔ケア」の継続が鍵

喉の奥に溜まる細菌や食べかすを減らすためには、日々のルーティンを見直すことも効果が期待できます。特別な道具を使わなくても、日頃のケアを少し丁寧にするだけで、スッキリとした感覚を保ちやすくなります。

「ガラガラうがい」を習慣に
外出先から帰宅した時だけでなく、食事の後や就寝前など、こまめに「ガラガラうがい」を行いましょう。喉の奥（扁桃付近）に水が届くように意識して、15秒程度を数回繰り返すのがポイントです。真水でも十分ですが、ぬるま湯や、刺激の少ないマウスウォッシュを併用するのも、喉を清潔に保つ助けとなります。

舌のケアも忘れずに
喉の臭いと同時に、舌に付着した白い汚れ（舌苔）が原因で口臭を感じることもあります。歯磨きの際に、専用の舌ブラシなどで優しくケアをすることで、お口全体の細菌数を減らし、結果として膿栓の付着を和らげることにつながります。

無理は禁物！専門医に相談するべきタイミング

セルフケアを続けていても、どうしても違和感が取れなかったり、繰り返し膿栓ができてしまったりすることもあります。そんな時は、一人で悩まずに耳鼻咽喉科を受診することを検討しましょう。

以下のような場合は、早めに専門医へ相談することをおすすめします。

• 喉に強い痛みや腫れがある：膿栓だけでなく、扁桃炎などの炎症を起こしている可能性があります。
• 膿栓を自分で取ろうとして粘膜を傷つけた：出血や細菌感染を招く恐れがあり危険です。
• 臭いや違和感がひどく、日常生活に支障が出ている：精神的なストレスも大きな負担となります。
• 発熱を繰り返す：扁桃の病気が隠れている場合もあります。

耳鼻咽喉科では、専用の器具を使って安全に膿栓を除去したり、喉の洗浄を行ったりすることができます。また、なぜ膿栓ができやすいのか、その原因を専門的な視点から診断してもらえるため、より適切な対策が見えてくるはずです。

喉の奥の臭いはデリケートな悩みですが、決して恥ずかしいことではありません。「自分で行う予防」と「プロによるケア」を上手く組み合わせることで、不快感のない健やかな毎日を取り戻していきましょう。まずは今日から、丁寧なうがいと水分補給から始めてみてはいかがでしょうか。