CHAPTER 01 喉の奥に潜む「膿栓（のうせん）」とは？不快感や口臭の原因を解説

みなさん、こんにちは。ふとした瞬間に、喉の奥に何か挟まっているような、あるいは飲み込んでもスッキリしない「イガイガ感」や「異物感」を覚えたことはありませんか？鏡で喉の奥を覗いてみると、扁桃（へんとう）のあたりに白いポツポツとした塊が見えることがあります。これは一般的に「膿栓（のうせん）」、俗に「臭い玉（においだま）」と呼ばれるものです。

この膿栓は、病気ではないかと不安になる方も多いのですが、実は誰にでもできる可能性があるものです。しかし、一度気になりだすと、その違和感や口臭への影響がストレスになってしまうことも少なくありません。第1章では、この膿栓の正体と、なぜ喉に違和感が生じるのかについて、詳しく紐解いていきましょう。

なぜ喉に違和感があるの？膿栓（臭い玉）の正体

喉の奥にある「扁桃」という部分は、ウイルスや細菌が体内に侵入するのを防ぐ、いわば「免疫の関所」のような役割を果たしています。この扁桃の表面には「腺窩（せんか）」と呼ばれる小さな穴がいくつも開いており、そこでは常に免疫細胞が外部からの侵入者と戦っています。

膿栓の正体は、主に以下のものが混ざり合い、蓄積して固まったものです。

• 細菌やウイルスの死骸：喉で撃退された外敵の残りカスです。
• 剥がれ落ちた粘膜や細胞：新陳代謝によって剥がれた組織です。
• 食べ物のカス：食事の際に小さな粒子が腺窩に入り込むことがあります。

これらが時間の経過とともに石灰化し、小さな塊となったものが膿栓です。大きくなると喉に何かが引っかかっているような感覚を引き起こし、会話や食事の際に不快感を与える原因となることがあります。

膿栓がもたらす不快感と口臭のリスク

膿栓そのものは体に大きな害を及ぼす毒素を持っているわけではありません。しかし、多くの人が悩まされるのは、その「強烈なニオイ」です。膿栓は細菌の塊でもあるため、特有の硫黄のような、あるいは発酵したような強い臭いを放つことが知られています。

具体的には、以下のような悩みとして現れることが多いようです。

• 喉のイガイガ・チクチク感：膿栓が腺窩から押し出されそうになるときに、物理的な刺激を感じることがあります。
• 呼気のニオイ（口臭）：膿栓が口の中にあるだけで、吐き出す息にニオイが混ざり、周囲への影響が気になってしまいます。
• 何とも言えない後味：唾液を飲み込んだ際や、ふとした瞬間に嫌な味が広がることがあります。

特に、咳やくしゃみをした拍子にポロッと取れることがあり、その際のニオイに驚いて「自分は何か深刻な病気なのでは？」と不安になる方もいらっしゃいますが、基本的には生理現象の一種として捉えることができます。ただし、放置しすぎたり、無理に除去しようとしたりすると、別のトラブルを招く可能性もあるため注意が必要です。

「気になるから」と無理に取るのは避けるべき理由

鏡を見て白い塊を見つけると、どうしても綿棒や指先、あるいはピンセットなどで取りたくなってしまうかもしれません。しかし、自己流で無理に膿栓を除去しようとすることは、基本的におすすめできません。

その理由は、喉の粘膜が非常にデリケートだからです。無理に触ることで以下のようなリスクが考えられます。

1. 粘膜を傷つけ、出血や炎症を起こす
喉の奥は血管が豊富で傷つきやすく、細菌感染を起こして扁桃炎が悪化する恐れがあります。

2. 腺窩（穴）を広げてしまう
無理に掻き出すことで穴が広がり、さらに膿栓が溜まりやすくなるという悪循環に陥る可能性があります。

「どうにかして今すぐスッキリしたい」という気持ちは痛いほど分かりますが、まずは喉の環境を整え、自然に排出されるのを待つか、正しい予防習慣を身につけることが、健やかな喉への近道です。次章からは、自宅でできる安全なケア方法や、膿栓を繰り返さないための具体的な対策についてお伝えしていきます。

CHAPTER 02 気になって仕方ない！膿栓（臭い玉）は自分で取っても大丈夫？

喉の奥に違和感があり、鏡を見てみるとポツンと見える白い塊。一度気になりだすと、どうしても指や綿棒を使って取り除きたくなるものです。しかし、膿栓（のうせん）を無理やり自分で取り出す行為には、実は多くのリスクが潜んでいます。

喉の奥、特に扁桃（へんとう）の周辺は非常にデリケートな粘膜でできています。この章では、なぜセルフケアに注意が必要なのか、そして喉を傷めずにできる「優しいケア方法」について詳しくお伝えします。

無理やり取るのは危険？粘膜を傷つけないための注意点

「綿棒でつつく」「ピンセットで引き抜く」といった方法は、一見手っ取り早く解決できるように思えます。しかし、これらは喉の健康を守る上ではあまりおすすめできません。その理由は主に3つあります。

• 粘膜を傷つけてしまう：喉の粘膜は非常に薄いため、少しの刺激で傷がつき、出血したり炎症を起こしたりする可能性があります。
• 細菌感染のリスク：不衛生な器具や指で触れることで、傷口から細菌が入り込み、扁桃炎などを引き起こす恐れがあります。
• 穴が広がる可能性：膿栓が溜まる「潜窩（せんか）」と呼ばれる小さな穴を無理に広げてしまうと、さらに汚れが溜まりやすくなり、膿栓を繰り返す原因にもなりかねません。

「取れた瞬間のスッキリ感」は魅力的ですが、喉の組織を傷めてしまっては本末転倒です。まずは「無理に取らないこと」を大前提として意識しましょう。

自宅でできる！優しく膿栓を流し出すためのケア方法

それでは、膿栓が気になるときに自宅でできる安全なケアとはどのようなものでしょうか。最も基本的で、かつ喉を傷めにくいのは「正しい方法でのうがい」です。

ただ漫然とうがいをするのではなく、以下のポイントを意識してみましょう。

• 「あー」「おー」と声を出しながら：喉の奥まで水が届くように、上を向いて発声しながらうがいをします。これにより、喉の筋肉が動き、隙間に詰まった膿栓が排出されやすくなると言われています。
• ぬるま湯や生理食塩水を使う：冷たい水よりも人肌程度のぬるま湯の方が、粘膜への刺激が少なく、汚れも落ちやすくなります。
• 水流の力を借りる：市販の洗浄器具を使う場合は、水圧を極限まで弱く設定しましょう。強い水圧を直接喉に当てるのは避けてください。

膿栓は、食べかすや細菌の死骸が固まったものです。日々のうがいを習慣にすることで、これらが自然と洗い流されるサイクルを作ることが大切です。一度で取りきろうとせず、数日かけてケアするつもりでゆったり構えましょう。

「これって病気？」不安な時に病院を受診する目安

「膿栓がずっと取れなくて喉が痛い」「臭いが強すぎて対人関係が不安」という場合、自分だけで解決しようとせず、専門家の力を借りることも検討してください。

以下のような症状がある場合は、耳鼻咽喉科を受診する目安となります。

・喉に強い痛みや腫れがある
・発熱を伴う場合
・膿栓の量が異常に多く、頻繁に溜まる
・喉の違和感が数週間以上続いている

耳鼻咽喉科では、専用の器具を使って安全に膿栓を吸引してくれるほか、喉の状態に合わせた適切なアドバイスを受けることができます。「たかが臭い玉で……」と遠慮する必要はありません。不安を解消し、お口の清潔を保つためにも、プロの診断は大きな安心感に繋がります。

膿栓そのものは病気ではありませんが、喉のSOSサインである可能性もあります。自分の体の声に耳を傾けながら、優しく丁寧なケアを心がけていきましょう。

CHAPTER 03 無理に取るのは逆効果？自宅でできる喉の違和感への優しいケア

喉に何か詰まっているような感覚があると、どうしても気になって指や綿棒で突きたくなってしまうかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常にデリケートです。ここでは、粘膜を傷つけずに自宅で行える正しいケア方法と、やってはいけない注意点について詳しく解説します。

「無理に書き出す」のがNGな理由

鏡を見て膿栓（のうせん）が見えると、ピンセットや綿棒で取り除きたくなる方も多いでしょう。ですが、自己判断で無理に書き出すことはおすすめできません。その理由は主に3つあります。

• 粘膜を傷つけ、炎症を起こす可能性がある：喉の奥や扁桃（へんとう）の表面は非常に柔らかいため、少しの刺激で出血したり、傷口から細菌が入って「扁桃炎」を引き起こしたりするリスクがあります。
• かえって膿栓が溜まりやすくなる：無理に取ろうとして扁桃にある「隠窩（いんか）」という穴を広げてしまうと、そこにさらに汚れが溜まりやすくなり、結果として繰り返す原因になることも考えられます。
• 反射で喉を突き刺す危険：喉は「嘔吐反射」が起きやすい場所です。不意に「オエッ」となった拍子に、器具で喉の奥を深く突いてしまう事故にもつながりかねません。

気になるお気持ちはよく分かりますが、まずは「自然に排出されるのをサポートする」というスタンスでケアを行うことが大切です。

まずはここから！喉を潤す「うがい」の習慣

膿栓は、喉の自浄作用によって自然にポロッと取れることがよくあります。その自浄作用を助ける最も手軽で効果的と言われている方法が「うがい」です。

単に口をゆすぐだけでなく、以下のポイントを意識してみましょう。

• 「ガラガラ」と喉の奥まで届かせる：上を向いて、喉の奥に水がしっかり当たるように意識して「ガラガラ」と15秒ほど行います。
• ぬるま湯や生理食塩水を使う：喉への刺激を少なくするために、人肌程度のぬるま湯や、水1リットルに対して9gの塩を混ぜた「生理食塩水」で行うと、粘膜に優しく汚れを洗い流しやすくなります。
• こまめな回数を意識する：外出から帰った時だけでなく、起床時や毎食後など、喉が乾燥しやすいタイミングで行うのがコツです。

うがいを習慣にすることで、喉の潤いが保たれ、膿栓の元となる細菌の繁殖を抑えることにもつながります。

お口の乾燥を防いで「自浄作用」を高める

膿栓が気になる方の多くは、口の中が乾きやすい「ドライマウス」の状態にあることが少なくありません。唾液には口の中を洗浄・殺菌する重要な役割があるため、唾液の分泌を促すことも間接的なケアになります。

具体的には、よく噛んで食事をする、こまめに水分を摂る、鼻呼吸を意識するといった日常のちょっとした工夫が有効です。特に睡眠中は口呼吸になりやすく喉が乾燥しやすいため、寝る前にコップ一杯の水を飲んだり、加湿器を活用したりして、喉の環境を整えてあげましょう。

「すぐにでも取りたい」と焦る気持ちもあるかと思いますが、まずは喉をいたわるケアから始めてみてください。もし、どうしても違和感が強かったり、痛みを感じたりする場合は、無理をせず専門の医療機関に相談することをおすすめします。

CHAPTER 04 もう悩まない！臭い玉を繰り返さないための「喉の健やか習慣」

せっかくケアをして喉の違和感がスッキリしても、「またすぐに臭い玉（膿栓）ができてしまうのでは……」と不安に感じる方も少なくありません。実は、膿栓は体質だけでなく、日々のちょっとした生活習慣や、お口の中の環境が大きく関係しています。

膿栓の正体は、剥がれ落ちた粘膜のカスや食べかす、そして細菌の死骸などが固まったものです。つまり、これらが喉の奥に溜まりにくい環境を整えることが、再発を防ぐための重要なステップとなります。ここでは、今日から無理なく取り入れられる、喉の健康を守るための予防習慣を詳しく解説します。

1. 唾液のパワーを最大限に！お口の乾燥を徹底ガード

喉の健やかさを保つために最も大切なことの一つが、「お口の中を乾燥させないこと」です。唾液には、お口の中を洗浄し、細菌の増殖を抑える大切な役割があります。唾液が少なくなると自浄作用が低下し、膿栓の元となる汚れが喉のヒダ（扁桃腺の窩）に溜まりやすくなってしまいます。

• こまめな水分補給：一度にたくさん飲むよりも、少量を頻繁に飲み、喉を常に潤しておくのが理想的です。
• よく噛んで食べる：食事の際にしっかり噛むことで、唾液の分泌が促されます。一口30回を意識するだけでも、お口の環境は変わりやすくなります。
• 唾液腺マッサージ：耳の下や顎の下をやさしくマッサージすることで、唾液の出をスムーズにするサポートが期待できます。

2. 「ガラガラうがい」を習慣化して、喉の奥までリセット

外出から帰ったときや食事の後にうがいをする方は多いと思いますが、膿栓予防のためには「喉の奥に届くうがい」を意識してみましょう。単にお口をゆすぐだけでなく、喉の深い部分にある汚れを洗い流すイメージで行うのがポイントです。

おすすめは、水道水だけでなく「生理食塩水に近い濃度の塩水」でのうがいです。コップ1杯のぬるま湯に、ティースプーン半分弱程度の塩を混ぜたものでうがいをすると、喉への刺激が少なく、粘膜を優しくケアできると言われています。上を向いて「ガラガラ」と声を出しながら15秒ほどキープし、喉の奥の汚れを浮かせるように行ってみてください。

3. 「鼻呼吸」への意識で、喉を外敵から守る

気づかないうちに「口呼吸」になっていませんか？口呼吸は、外気をダイレクトに喉へ送り込んでしまうため、喉が乾燥しやすくなるだけでなく、空気中の細菌やホコリが扁桃に付着しやすくなる原因となります。これが膿栓の形成を助長してしまうのです。

一方、「鼻呼吸」は天然の加湿空気清浄機の役割を果たします。鼻を通ることで空気が加湿・加温され、微細なゴミも取り除かれた状態で喉に届きます。

• 日中の意識：仕事中や家事の合間など、ふとした時に口がポカンと開いていないかチェックしましょう。
• 就寝時の対策：寝ている間の口呼吸を防ぐために、市販の口閉じテープを活用したり、加湿器を使って寝室の湿度を50〜60％に保つのも一つの手です。

4. 口腔内フローラを整え、細菌のバランスを健やかに

最近の研究では、お口の中にも腸内と同じように「細菌叢（フローラ）」が存在することがわかってきました。悪玉菌が増えすぎると、膿栓の元となる膿（白血球の死骸）が出やすくなる可能性があります。

毎日の歯磨きはもちろん大切ですが、舌のケア（舌苔の除去）も忘れずに行いましょう。舌に溜まった汚れは細菌の温床になりやすく、それが喉へと流れて膿栓の原因になることもあります。専用の舌ブラシで優しく掃除をすることで、お口全体の清潔感を保ちやすくなります。

また、規則正しい生活とバランスの取れた食事は、体の内側からの健やかさを支えます。過度なストレスや睡眠不足は抵抗力の低下を招き、喉の炎症（扁桃炎など）を引き起こしやすくするため、膿栓ができやすい環境を作ってしまいます。「最近、疲れが溜まっているな」と感じたら、まずはしっかりと休養を取ることも、立派な予防策の一つです。

これらの習慣は、劇的に明日から何かが変わるというものではありません。しかし、コツコツと続けることで喉の環境が整い、「そういえば最近、喉の違和感が気にならなくなったかも」という変化を実感しやすくなるはずです。無理のない範囲で、生活の一部に取り入れてみてくださいね。

CHAPTER 05 喉の違和感を繰り返さないために｜日常生活で意識したい「膿栓」を作らせない習慣

喉の奥に感じる不快な違和感や、ふとした瞬間に気になるお口のニオイ。その原因となる「膿栓（のうせん）」は、一度取り除いても体質や生活習慣によっては、再び作られてしまうことが少なくありません。大切なのは、できてしまったものを無理に取ることではなく、「膿栓ができにくい喉の環境」を整えることです。

この章では、健やかな喉の状態を維持し、膿栓の再発を防ぐために今日から取り入れられる予防習慣について詳しくお伝えします。

お口の乾燥を防ぎ、自浄作用をサポートする

膿栓は、喉にある小さな窪みに細菌の死骸や食べかすが溜まることで形成されます。通常、お口の中は唾液によって洗い流される「自浄作用」が働いていますが、お口の中が乾燥するとこの機能が低下し、膿栓ができやすくなると言われています。まずは以下の習慣を意識してみましょう。

• こまめな水分補給：一度にたくさん飲むのではなく、少量の水を頻繁に飲むことで、喉の粘膜を常に湿らせた状態に保ちます。
• 正しい方法でのうがい：外出先から帰った時だけでなく、起床時や食後にもうがいを習慣にしましょう。喉の奥まで水が届くよう、「ガラガラ」と声を出しながらしっかり行うのがポイントです。
• 唾液の分泌を促す：食事の際によく噛むことや、リラックスした時間を設けることは、唾液の分泌を助けることにつながります。

「鼻呼吸」を意識して、喉のバリア機能を守る

意外と見落としがちなのが、呼吸の方法です。無意識のうちに「口呼吸」になっていませんか？口呼吸は外気を直接喉に送り込むため、喉の乾燥を招くだけでなく、空気中の細菌やウイルスが喉に付着しやすくなる原因となります。

鼻は「天然の加湿空気清浄機」のような役割を果たしています。鼻呼吸を意識することで、湿り気を帯びた綺麗な空気が喉に届くようになり、炎症や膿栓の形成を抑えることが期待できます。特に就寝中は口が開きやすいため、市販の口閉じテープを活用したり、加湿器を使って寝室の湿度を適切に保ったりする工夫も効果的です。

違和感が続くときは、無理をせず専門医へ

膿栓そのものは病気ではありませんが、何度も繰り返したり、喉の痛みが長引いたりする場合は、背景に扁桃炎などの慢性的な炎症が隠れている可能性も考えられます。ご自身で無理に取ろうとすると、喉の粘膜を傷つけ、かえって症状を悪化させてしまう恐れがあるため注意が必要です。

以下のような場合は、お近くの耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。

• 喉の違和感が数週間以上続いている
• 膿栓が気になって、鏡を見るのがストレスになっている
• 喉に痛みや腫れ、発熱を伴う場合

専門の医療機関では、専用の器具を使って安全に膿栓を除去したり、喉の状態に合わせた適切なアドバイスを受けたりすることができます。「これくらいで相談してもいいのかな？」とためらわず、専門家に相談することで、心の負担も軽くなるはずです。

膿栓の悩みは、日々のちょっとしたケアの積み重ねで和らげていくことができます。あまり神経質になりすぎず、まずは「潤いのある生活」を心がけることから始めてみませんか？健やかな喉とお口の環境を守ることは、全身の健康を維持することにも繋がります。