CHAPTER 01 「もしかして口臭の原因？」気になる臭い玉（膿栓）の正体とできやすい人の特徴

ふとした瞬間に口の中から飛び出してきた、白っぽくて小さな塊。指で潰してみると独特の強いニオイがして、「自分の口臭はこれが原因だったのかも……」とショックを受けた経験はありませんか？ネット上では「臭い玉（においだま）」という俗称で呼ばれることが多いですが、正式には「膿栓（のうせん）」といいます。

喉の奥に何か挟まっているような違和感があったり、しっかり歯を磨いているのに口のニオイが気になったりすると、どうしてもこの臭い玉を自分で取り除きたくなってしまうものです。しかし、焦って無理なケアをしてしまうと、かえって喉の状態を悪化させてしまう可能性もあります。まずは、臭い玉がなぜできるのか、その仕組みを正しく知ることから始めてみましょう。

喉の奥に潜む「臭い玉」ができる仕組みとは？

私たちの喉の奥には「扁桃（へんとう）」と呼ばれる組織があり、その表面には「陰窩（いんか）」という小さなボコボコとした穴が無数に空いています。この扁桃は、呼吸などによって体内に侵入しようとするウイルスや細菌をブロックする、いわば免疫の最前線のような役割を担っています。

臭い玉の正体は、主に以下のようなものが混ざり合い、陰窩に蓄積して固まったものです。

• 喉で撃退された細菌やウイルスの死骸
• 剥がれ落ちたお口の中の粘膜（タンパク質）
• 食べ物のカス

これらが時間の経過とともに酸化したり、細菌が繁殖したりすることで、独特の強いニオイを放つようになります。「臭い玉がある＝病気」というわけではなく、健康な人であっても多かれ少なかれ形成されるものだと言われていますが、その量や頻度には個人差があります。

臭い玉ができやすい環境や生活習慣をチェック

「自分は他の人よりも臭い玉ができやすい気がする」と感じている場合、お口の中や喉の環境が影響しているかもしれません。一般的に、以下のような条件に当てはまる方は、臭い玉が蓄積しやすい傾向にあると考えられています。

• お口の中が乾燥している（ドライマウス）： 唾液にはお口の中を洗い流す自浄作用があるため、乾燥すると細菌が繁殖しやすくなります。
• 口呼吸をしている： 口で息をすると喉が直接外気にさらされるため、乾燥しやすく、細菌や汚れが付着しやすくなります。
• 喉に炎症が起きやすい： 風邪をひきやすかったり、慢性的に喉に違和感があったりすると、免疫反応が活発になり膿栓ができやすくなる場合があります。
• 歯みがきやうがいが不十分： お口の中の衛生状態が保たれていないと、細菌の餌となる汚れが増えてしまいます。

このように、臭い玉は体質だけでなく、日々のちょっとした習慣が重なってできやすくなることがわかります。

無理に取ろうとするのはNG！喉の粘膜はとってもデリケート

鏡を見て臭い玉を見つけると、つい綿棒や指、あるいは耳かきなどを使ってグイッと押し出したくなるかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常に薄くて繊細です。目に見える部分にあるからといって、自己判断で物理的に取り除こうとするのは避けるのが賢明です。

無理なセルフケアには、以下のようなリスクが伴う可能性があるからです。

・喉の粘膜を傷つけ、出血させてしまう
・傷口から細菌が入り込み、炎症（扁桃炎など）を引き起こす
・かえって陰窩（穴）を広げてしまい、さらに臭い玉が溜まりやすくなる

「ニオイの元を今すぐ消し去りたい」というお気持ちはよくわかりますが、まずは喉を傷つけないことを最優先に考えましょう。次の章からは、自分でも安全に取り組める適切なケア方法や、臭い玉を増やさないための予防のポイントについて詳しくお話ししていきます。

CHAPTER 02 無理に取るのはNG？膿栓が気になるときに注意すべきリスクと安全な向き合い方

鏡を見ていて喉の奥に白い塊を見つけると、どうしても気になって「今すぐ取り除きたい！」と思ってしまいますよね。ピンセットや綿棒、あるいは指を使って自分で取ろうと試みたことがある方もいらっしゃるかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常にデリケートです。まずは、セルフケアで無理をしてしまうことのリスクを正しく知っておきましょう。

自分で行う「物理的な除去」にはリスクが伴います

膿栓（臭い玉）を無理に掻き出そうとすると、以下のようなトラブルを招く可能性があるため注意が必要です。

• 粘膜の損傷と出血：喉の奥は非常に柔らかい組織でできています。綿棒や器具で強く擦ると、目に見えないほどの小さな傷がつき、そこから出血したり炎症を起こしたりすることがあります。
• 細菌感染の恐れ：傷ついた部位から細菌が入り込むと、扁桃炎（へんとうえん）などを引き起こし、喉の痛みや発熱につながるケースも考えられます。
• 膿栓が溜まりやすくなる可能性：無理に掻き出すことで膿栓が溜まる「陰窩（いんか）」という穴を広げてしまったり、傷跡が残ったりすると、かえって汚れが溜まりやすくなるという悪循環に陥ることも指摘されています。

「自分ですぐに解決したい」という気持ちは痛いほど分かりますが、健康な喉の状態を守るためには、物理的に直接刺激を与える方法は控えるのが望ましいと言えるでしょう。

自宅で無理なく取り組める「穏やかなケア」

喉を傷つけずに違和感を和らげるためには、物理的に「取る」ことよりも、自然に「排出を促す」アプローチがおすすめです。今日から取り入れられる具体的な方法をご紹介します。

1. こまめな「うがい」を習慣にする
最も基本的で安全な方法は「うがい」です。喉の奥まで水が届くように「ガラガラ」としっかりうがいをすることで、膿栓が自然に剥がれ落ちるのを助ける効果が期待できます。特に食後や帰宅時に行うのが良いでしょう。

2. お口の中と喉を「保湿」する
喉が乾燥すると、細菌が繁殖しやすくなり、膿栓の元となる汚れも固まりやすくなります。こまめに水分を補給したり、室内では加湿器を活用したりして、喉の潤いを保つことが大切です。唾液の分泌を促すために、よく噛んで食べることも良い影響を与えてくれます。

3. 鼻呼吸を意識する
口呼吸が癖になっていると、喉が直接外気にさらされて乾燥しやすくなります。意識的に鼻呼吸を心がけることで、喉のバリア機能を守り、膿栓ができにくい環境を整えることにつながります。

専門機関に相談する目安とは？

膿栓自体は病気ではありませんが、どうしても気になってストレスを感じたり、喉に常に何かが詰まっているような強い違和感があったりする場合は、耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。

専門の医療機関であれば、専用の器具を使って安全に膿栓を洗浄・吸引してもらうことが可能です。「これくらいで病院に行ってもいいのかな？」と迷われるかもしれませんが、喉の状態をプロに確認してもらうことで安心感にもつながります。また、口臭の影に別の原因が隠れていないかをチェックしてもらう良い機会にもなるでしょう。

大切なのは、「焦って自分で解決しようとして喉を傷つけないこと」です。まずは優しいうがいや保湿から始めて、自分の喉をいたわってあげてくださいね。

CHAPTER 03 無理に取ろうとしないで！喉の粘膜を優しく守る「正しいセルフケア」

鏡を見ていて、喉の奥に白い塊を見つけてしまうと「どうしても今すぐ取りたい！」と焦ってしまう気持ち、よく分かります。しかし、前章でもお伝えした通り、無理な除去は喉の粘膜を傷つけ、さらなるトラブルを招く原因になりかねません。

ここでは、喉を傷つけるリスクを抑えながら、「自然に排出されるのを助ける」ための優しいケア方法をご紹介します。大切なのは、今あるものを無理やり剥がすことではなく、喉の清潔を保ち、塊がポロッと取れやすい環境を整えてあげることです。

1. 喉の奥までしっかり届く「ガラガラうがい」

最も基本的で安全な方法は、やはり「うがい」です。ただし、ただ口をゆすぐだけではなく、喉の奥（咽頭部）にしっかりと水分が届くように意識することがポイントです。

• 上を向いてしっかり発声：水を口に含んだら、真上を向いて「ガラガラ」と声を出しながら15秒ほど行います。喉の振動が刺激となり、膿栓が浮き上がりやすくなることが期待できます。
• ぬるま湯や生理食塩水を使う：冷たすぎる水よりも、体温に近いぬるま湯の方が粘膜への刺激が少なく、汚れも浮きやすくなります。コップ1杯のぬるま湯に少量の塩を混ぜた「生理食塩水」に近い濃度の水を使うと、より喉に優しくケアできます。
• 緑茶うがいの活用：緑茶に含まれるカテキンには、お口の中を清潔に保つ働きがあると言われています。お茶でうがいをすることで、喉の環境を整え、不快感の軽減に役立てるのも一つの手です。

2. 喉を乾燥から守る「こまめな水分補給」

膿栓は、喉の分泌物や細菌の死骸が乾燥して固まったものです。そのため、喉が乾燥していると膿栓がこびりつきやすくなり、取れにくくなってしまいます。

「喉が渇いた」と感じる前に、こまめに水分を摂るようにしましょう。一度にたくさん飲むのではなく、少量を回数多く飲むことで、常に喉の粘膜を潤った状態に保つことができます。喉が潤うことで自浄作用が働きやすくなり、食事の際や咳をした拍子に、自然と膿栓が排出されやすい状態へと導かれます。

3. 唾液の分泌を促して自浄作用を高める

お口の中の「唾液」は、天然の洗浄液のような役割を果たしています。唾液が十分に分泌されていると、喉の汚れが溜まりにくくなり、膿栓の形成を抑えることにつながります。

よく噛んで食事をすることはもちろん、「唾液腺マッサージ」や、ガムを噛む（シュガーレスがおすすめ）などの習慣を取り入れることで、唾液の分泌をサポートしましょう。お口の中が潤うと、喉の違和感も和らぎやすくなりますよ。

「取れないから」と深追いは禁物です

セルフケアを続けていても、すぐに膿栓が取れないこともあります。しかし、そこで「ピンセットや綿棒を突っ込む」のは絶対に避けましょう。

喉の粘膜は非常にデリケートで、少しの刺激で出血したり、炎症を起こしたりしてしまいます。傷口から細菌が入ると、膿栓ができる原因である「扁桃炎」を悪化させてしまう可能性もあります。膿栓自体は、健康に重大な被害を及ぼすものではないことが多いため、「そのうち自然に取れるだろう」とゆったりとした気持ちで構えることも、喉の健康を守るためには大切です。

もし、どうしても違和感が強くて我慢できない場合や、痛み・腫れを伴う場合は、無理に自分で解決しようとせず、専門の医療機関（耳鼻咽喉科）を受診して相談することをおすすめします。

CHAPTER 04 臭い玉を繰り返さないために！日々の生活でできる予防のコツ

せっかく喉の状態が落ち着いても、またすぐに臭い玉（膿栓）ができてしまうと、気持ちも沈んでしまいますよね。臭い玉は、喉にある「腺窩（せんか）」という小さな穴に、細菌の死骸や食べかすなどが溜まることで作られます。つまり、「喉を清潔に保つこと」と「乾燥を防ぐこと」が、繰り返さないための重要なポイントになります。ここでは、今日から取り入れられる具体的な予防法をご紹介します。

1. 口の中を乾燥させない「唾液」の力を活用しよう

お口の中が乾くと細菌が繁殖しやすくなり、結果として臭い玉ができやすい環境を作ってしまいます。そこで味方につけたいのが、天然の洗浄液とも言われる「唾液」です。唾液には自浄作用があり、お口の中の汚れを洗い流す役割を担っています。

• こまめな水分補給：一度にたくさん飲むのではなく、少量を頻繁に飲むことで喉の粘膜を潤しましょう。
• よく噛んで食べる：食事の際に噛む回数を増やすだけで、唾液の分泌量はぐんとアップします。
• リラックスタイムを作る：ストレスを感じると唾液はネバネバし、分泌量が減る傾向にあります。深呼吸などで自律神経を整えることも大切です。

唾液がしっかり分泌される環境を整えることは、喉だけでなく、お口全体の健康維持にもつながります。お口の乾きを感じやすい方は、ガムを噛んだり、マッサージで唾液腺を刺激したりするのも一つの方法です。

2. 喉を清潔に保つ「うがい」の習慣化

喉に付着した汚れや細菌を物理的に洗い流す「うがい」は、非常にシンプルな予防策ですが、継続することでその良さを実感しやすくなります。ポイントは、喉の奥までしっかり水が届くように意識することです。

うがいをする際は、「ガラガラ」と喉の奥を鳴らすように行いましょう。水だけでも十分ですが、乾燥が気になる時期などは、生理食塩水（体液に近い濃度の塩水）を使用すると、粘膜への刺激を抑えつつケアができます。

• 帰宅時はもちろん、起床時や食後にもうがいをする習慣をつけましょう。
• 喉の奥を意識して「あー」「おー」と声を出しながらうがいをすると、喉のヒダが動き、汚れが落ちやすくなると言われています。

ただし、あまりに強くうがいをしすぎると喉の粘膜を傷める可能性があるため、優しく、丁寧に行うことを心がけてくださいね。

3. 鼻呼吸を意識して喉のバリア機能を守る

無意識のうちに「口呼吸」になっていませんか？口で呼吸をすると、外気が直接喉に当たるため、粘膜が乾燥し、細菌やウイルスが付着しやすくなります。これが臭い玉の発生や喉の違和感を招く原因になることもあるのです。

一方、「鼻呼吸」は、鼻がフィルターの役割を果たしてくれるため、加湿・加温された綺麗な空気が喉に届きます。喉のバリア機能を守るためには、鼻呼吸を意識することが非常に有効です。

• 就寝時のケア：寝ている間に口が開いてしまう場合は、市販の口閉じテープなどを活用して、鼻呼吸を促す工夫をしてみましょう。
• 姿勢を整える：猫背になると気道が圧迫され、口呼吸になりやすいと言われています。背筋を伸ばすことも、自然な鼻呼吸を助けます。

日々のちょっとした意識の積み重ねが、喉の環境を整え、臭い玉に悩まされない健やかな毎日へとつながっていきます。まずは無理のない範囲で、自分に合ったケアを取り入れてみてくださいね。

CHAPTER 05 喉の健やかさを守るために。今日から始められる「膿栓」を作らせない習慣

喉の違和感や口臭の原因となる「膿栓（のうせん）」、通称「臭い玉」について、その正体や無理に取ることのリスクをここまでお伝えしてきました。自分ではなかなか見えにくい場所だからこそ、一度気になると鏡の前で格闘してしまいがちですが、一番大切なのは「できてから無理に取ること」ではなく「できにくい環境を整えること」です。

喉の粘膜は非常にデリケートです。最後に、日々の生活の中で無理なく取り入れられるセルフケアと、専門機関へ相談するタイミングについて詳しく解説します。これらを習慣にすることで、喉のストレスを少しずつ減らしていきましょう。

1. 喉の乾燥を防ぎ、自浄作用をサポートする

膿栓は、口の中の細菌や食べかす、白血球の死骸などが溜まってできるものです。通常、健康な状態であれば喉の自浄作用によって自然に排出されますが、喉が乾燥しているとその働きが鈍くなり、膿栓が溜まりやすくなると言われています。まずは、喉を常に潤った状態に保つことを意識しましょう。

• こまめな水分補給：一度にたくさん飲むよりも、少量の水を頻繁に飲む方が喉の粘膜を湿らせるのに効果的です。
• うがいの習慣化：帰宅時だけでなく、起床時や食事の後にも「ガラガラうがい」を行いましょう。水だけでも十分ですが、喉の奥までしっかり水が届くように意識すると、汚れを洗い流しやすくなります。
• 加湿器の活用：特に冬場やエアコンを使用する時期は、室内が乾燥しがちです。寝室の湿度を適切に保つことで、寝ている間の喉の乾燥を防ぐことが期待できます。

2. 「鼻呼吸」を意識して、細菌の侵入を抑える

無意識のうちに「口呼吸」になっていませんか？口呼吸は、外気を直接喉へ送り込んでしまうため、喉の粘膜を乾燥させるだけでなく、空気中の細菌やウイルスが直接付着しやすくなる原因にもなり得ます。一方、鼻呼吸にはフィルターの役割があり、吸い込む空気を加湿・加温して喉へ届けてくれます。

「口を閉じて、鼻で息をする」というシンプルな習慣が、喉の環境を劇的に変える第一歩になります。特に就寝中は無意識に口が開いてしまいがちなので、市販の口閉じテープなどを活用して、鼻呼吸をサポートするのも一つの手です。喉の潤いが守られることで、結果として膿栓ができにくい土壌を作ることにつながります。

3. 過度な不安を捨て、専門医に相談する勇気を

膿栓そのものは、生理的な現象であり、体に大きな害を及ぼすものではないことがほとんどです。しかし、「どうしても臭いが気になる」「喉の違和感が取れなくて仕事に集中できない」といった精神的なストレスを感じる場合は、一人で抱え込まずに耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。

専門の医師であれば、専用の器具を使って喉を傷つけずに処置を行うことができますし、膿栓が頻繁にできる背景に「慢性扁桃炎」などの疾患が隠れていないかを診断してくれます。「こんなことで病院に行ってもいいのかな？」とためらう必要はありません。適切な診断を受けることで、安心感を得られることも大きなケアの一つです。

特に、以下のような症状がある場合は、早めに相談を検討しましょう。

• 喉に強い痛みや腫れがある場合
• 発熱を伴う喉の違和感がある場合
• 膿栓が頻繁に繰り返され、日常生活に支障が出ている場合

まとめ：焦らず、自分の体と優しく向き合う

臭い玉（膿栓）の悩みは、他人に相談しづらく、つい自分で解決しようと無理をしてしまいがちな問題です。しかし、指や綿棒で喉を突く行為は、粘膜を傷つけ、そこから菌が入り込んで炎症を悪化させるリスクを伴います。

「無理に取らない、乾燥させない、清潔を保つ」。この3つを軸に、まずは毎日のうがいや水分補給から始めてみてください。喉は私たちの体にとって、外敵から身を守る大切な門番です。その門番を労わるような気持ちでケアを続けていけば、きっと喉のコンディションは落ち着いていくはずです。

もし、自分で行うケアに限界を感じたり、不安が拭えないときは、プロの手を借りることを忘れないでください。あなたの喉の健康と、スッキリとした毎日を心から応援しています。