CHAPTER 01 花粉症の時期に気になる口臭…その意外な原因と「膿栓」の正体

春や秋など、花粉が飛散する季節になると「鼻水や目のかゆみだけでなく、なぜか口臭が気になるようになった」というお悩みを持つ方が少なくありません。普段はそれほど気にならないのに、花粉症の症状が出始めると、自分でも「口の中が粘つく」「喉の奥から独特なニオイがする」と感じるケースがあるようです。

実は、花粉症と口臭には深い関係があります。これは単に気分的なものではなく、鼻づまりや喉の炎症といった身体の防御反応が、結果的にお口の中の環境を変化させてしまうことが主な理由と考えられています。まずは、なぜ花粉症の時期に口臭が強まりやすいのか、そのメカニズムを紐解いていきましょう。

鼻づまりが招く「お口の乾燥」と細菌の増殖

花粉症の代表的な症状といえば鼻づまりですが、これが口臭の大きな引き金となります。鼻が詰まると、私たちは無意識のうちに「口呼吸」を行うようになります。本来、鼻には吸い込んだ空気を加湿・清浄化するフィルター機能がありますが、口呼吸では外気が直接お口の中を通り抜けるため、唾液が急激に蒸発してしまいます。

唾液には、お口の中を洗い流す「自浄作用」や、細菌の繁殖を抑える「抗菌作用」という重要な役割があります。口呼吸によって唾液が減り、お口の中が乾燥（ドライマウス状態）すると、以下のような変化が起こりやすくなります。

• 細菌が活性化する：唾液のバリアが弱まり、ニオイの元となる細菌が増えやすくなります。
• 汚れが停滞する：食べかすや剥がれ落ちた粘膜が洗い流されず、お口の中に残りやすくなります。
• 揮発性硫黄化合物の発生：細菌が汚れを分解する際に、卵が腐ったようなニオイのガスが発生しやすくなります。

このように、鼻づまりによる「乾燥」は、口臭を悪化させる一連のサイクルの始まりと言えるでしょう。

喉の奥に潜む白い塊「膿栓（のうせん）」とは？

花粉症の時期に「喉の奥に何かが詰まっているような違和感がある」「うがいをした時に白い小さな粒が出てきた」という経験はありませんか？その正体は、俗に「臭い玉（くさいだま）」とも呼ばれる「膿栓（のうせん）」である可能性があります。

私たちの喉の奥には、細菌やウイルスから体を守るための免疫器官である「扁桃（へんとう）」があります。扁桃の表面には「陰窩（いんか）」という小さな穴がいくつも空いており、ここに細菌の死骸、食べかす、剥がれた粘膜などが蓄積して固まったものが膿栓です。

なぜ花粉症の時期に膿栓ができやすくなるのか、それには以下の理由が考えられます。

• 喉の炎症：花粉を追い出そうとする反応で喉が炎症を起こすと、粘液の分泌が増え、膿栓の材料が溜まりやすくなります。
• 後鼻漏（こうびろう）：鼻水が喉の方へ流れ落ちる状態を「後鼻漏」と呼びます。この鼻水には粘り気があり、細菌やタンパク質を多く含むため、膿栓を形成する一因となることがあります。

膿栓自体は病気ではありませんが、潰れると非常に強いニオイを放つため、これが喉から上がってくる口臭の直接的な原因の一つとなっているのです。

体調の変化がもたらす「喉口臭」への意識

多くの方が「口臭＝歯磨き不足」と考えがちですが、花粉症に伴う口臭は、歯や歯ぐきだけでなく「喉（のど）」や「鼻」のコンディションが密接に関わっています。これを「喉口臭（のどこうしゅう）」と表現することもあります。

花粉症の時期は、薬の副作用でお口が乾きやすくなることもあれば、鼻の不快感からストレスを感じ、自律神経の乱れによって唾液の分泌が抑制されることもあります。つまり、複数の要因が重なり合って、普段よりもお口のニオイが際立ってしまう傾向にあるのです。

「しっかり磨いているはずなのに、どうして？」と不安になる必要はありません。まずは、ご自身の身体が花粉と戦っているサインとして、喉やお口の環境変化を正しく知ることが、心地よい春を過ごすための第一歩となります。

CHAPTER 02 花粉症でなぜ口臭が強くなる？鼻づまりから始まる「喉口臭」のメカニズム

花粉症のシーズンになると、鼻水やくしゃみだけでなく「自分のお口のニオイが気になるようになった」と感じる方は少なくありません。実は、花粉症による鼻のトラブルは、お口の中の環境を大きく変化させてしまう要因を含んでいます。

なぜ、鼻の症状が口臭につながってしまうのでしょうか。その大きなきっかけとなるのが「鼻づまりによる口呼吸」です。ここでは、鼻がつまることでお口や喉にどのような変化が起き、それがどのように不快なニオイ（喉口臭）へとつながっていくのか、その仕組みを詳しく解説します。

鼻がつまると「口呼吸」に。お口の中が乾燥しやすくなります

花粉症で鼻の粘膜が腫れたり、鼻水が詰まったりすると、私たちは無意識のうちに口で息をするようになります。本来、鼻には吸い込んだ空気に適度な湿り気を与えるフィルターのような役割がありますが、口呼吸では外気が直接お口や喉を通り抜けてしまいます。

すると、お口の中の大切な守り神である「唾液」が蒸発し、乾燥状態（ドライマウス）を招きやすくなるのです。唾液には、食べかすを洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする「自浄作用」という重要な働きがあります。お口が乾いて唾液が少なくなると、本来洗い流されるはずの汚れや細菌が喉の周辺に残りやすくなり、それがニオイの元となるガスを発生させる一因になると考えられています。

喉の奥に溜まる「膿栓（のうせん）」とは？その正体とニオイの理由

花粉症の時期に特に注意したいのが、喉の奥にある「扁桃（へんとう）」という部分にできる「膿栓（のうせん）」です。いわゆる「臭い玉（くさいだま）」とも呼ばれるもので、喉の違和感や強い口臭の原因になることがあります。

膿栓ができる主なプロセスは以下の通りです：

• 細菌や死がいの蓄積：喉にある扁桃の表面には小さな穴（陰窩）があり、そこで細菌やウイルスをブロックしています。その戦い終えた細菌の死がいや、剥がれ落ちた粘膜の細胞などがその穴に溜まっていきます。
• 乾燥による凝固：口呼吸によって喉が乾燥すると、これらの老廃物が湿り気を失って固まりやすくなります。
• 花粉の影響：花粉という異物に対して体が過剰に反応している時期は、粘膜の代謝や分泌物の状態も変化しやすく、結果として膿栓が形成されやすい環境が整ってしまう傾向にあります。

この膿栓は、たんぱく質が凝縮された塊のようなもので、細菌が分解される際に強いニオイを放ちます。喉の奥にこれが潜んでいると、いくら歯を磨いても「奥の方からニオイが上がってくる」という感覚を抱きやすくなるのです。

鼻水が喉に流れる「後鼻漏（こうびろう）」も、お口のニオイに影響することも

花粉症の時期特有の症状として、鼻水が鼻の前に出るのではなく、喉の奥へと流れ落ちてしまう「後鼻漏」という状態があります。これも実は、喉口臭と深い関わりがあります。

喉の奥にネバネバとした鼻水が停滞し続けると、そこに細菌が付着しやすくなります。また、この鼻水自体にタンパク質が含まれているため、それが細菌によって分解される過程でニオイが発生することもあります。喉に何かが張り付いているような違和感（イガイガ感）がある場合は、この後鼻漏が口臭の背景に隠れている可能性も考えられます。

このように、花粉症による口臭は「お口の乾燥」「膿栓の形成」「後鼻漏」といった、複数の要因が重なり合って起こるものだと言えるでしょう。ただ単に歯磨きを入念にするだけでなく、「いかに鼻と喉の環境を整えるか」という視点が、この時期の口臭ケアには非常に大切になってくるのです。

CHAPTER 03 鼻づまりが招く「口呼吸」の落とし穴！口内環境が悪化する理由とは？

花粉症のシーズンになると、鼻がムズムズしてうまく呼吸ができず、いつの間にか「口呼吸」が癖になってしまっている方は多いのではないでしょうか。実は、この鼻づまりによる口呼吸こそが、口臭を悪化させ、膿栓（のうせん）ができやすくなる大きな要因の一つと考えられています。

本来、鼻は「天然の加湿空気清浄機」のような役割を果たしており、吸い込んだ空気に適度な湿り気を与え、チリやホコリをフィルターでキャッチしてくれます。しかし、鼻が詰まって口で呼吸をするようになると、外気が直接喉へと流れ込むため、口の中や喉が急激に乾燥してしまうのです。

無意識の「口呼吸」が口臭を強くするメカニズム

なぜ口呼吸が口臭に直結するのでしょうか。その最大の理由は、お口の中を保護している「唾液」が蒸発して、乾燥してしまうことにあります。唾液には、お口の中の汚れを洗い流す「自浄作用」や、細菌の増殖を抑える「抗菌作用」が備わっています。しかし、口呼吸によってお口が乾くと、これらの恩恵を受けられなくなってしまいます。

• 細菌の増殖：唾液による殺菌が追いつかず、口内の細菌が爆発的に増えやすくなります。
• 揮発性硫黄化合物の発生：細菌が食べかすなどを分解する際に、特有のニオイ成分を放出します。
• 再石灰化の妨げ：歯や歯茎の健康維持が難しくなり、トラブルがニオイの元になることもあります。

このように、口呼吸は単に「息がしにくい」だけでなく、お口の健康バランスを崩し、不快なニオイを発生させやすい環境を作ってしまうのです。

唾液の減少が「膿栓（のうせん）」の形成を加速させる

口呼吸による乾燥は、舌や歯茎だけでなく、喉の奥にある「扁桃（へんとう）」にも影響を及ぼします。膿栓は、この扁桃にある小さな穴に、剥がれ落ちた粘膜や細菌の死骸、食べかすなどが溜まって固まったものです。通常であれば、唾液や飲み物によって自然に洗い流されることも多いのですが、口呼吸で喉が乾燥していると、事情が変わってきます。

喉が乾燥すると粘膜の自浄作用が低下し、汚れが排出されにくくなるため、結果として膿栓が蓄積しやすくなると考えられています。特に花粉症の時期は、鼻の粘膜だけでなく喉の粘膜も敏感になり、炎症を起こしやすい状態です。炎症によって分泌物が増えると、それが膿栓の材料となり、さらに口呼吸による乾燥が加わることで、「膿栓ができやすく、かつニオイがこもりやすい」という悪循環に陥ってしまうのです。

喉の違和感や「ねばつき」は乾燥のサイン

「最近、喉の奥に何かが詰まっているような気がする」「朝起きると口の中がネバネバして、ニオイが気になる」といった症状はありませんか？これらは、口呼吸によって口内環境が悪化しているサインかもしれません。特に花粉症の時期は、鼻をかむ回数が増えることで鼻腔が刺激され、より一層鼻が詰まりやすくなるため、注意が必要です。

膿栓そのものは病気ではありませんが、それが口臭の原因となり、心理的なストレスにつながることも少なくありません。まずは、自分が無意識のうちに口呼吸になっていないかチェックしてみることが大切です。日中、作業に集中している時やスマートフォンの操作中、ふと気づくと口が開いていませんか？こうした小さな習慣の積み重ねが、喉口臭の発生に深く関わっているのです。

次の章では、こうした鼻づまりや口呼吸を改善し、膿栓の発生を抑えるための具体的なセルフケア習慣について詳しく解説していきます。毎日のちょっとした工夫で、不快な口臭の悩みを軽減していきましょう。

CHAPTER 04 今すぐ始めたい！花粉の季節の「お口の乾燥」と「口呼吸」を和らげる生活習慣

花粉症による鼻づまりが原因で口呼吸が続いてしまうと、お口の中や喉が乾燥し、どうしても膿栓（のうせん）ができやすい環境になってしまいます。不快な喉の違和感や口臭を軽減するためには、日々のちょっとした習慣で「お口の潤い」を守り、できるだけ「鼻呼吸」をサポートしてあげることが大切です。ここでは、今日から無理なく取り入れられるセルフケアのポイントをご紹介します。

1. こまめな水分補給でお口の自浄作用をサポート

口呼吸をしていると、本来はお口の中を清潔に保ってくれるはずの「唾液」が蒸発してしまいます。唾液には細菌を洗い流す役割があるため、唾液が減ることで喉に汚れが溜まりやすくなり、結果として膿栓や口臭の原因につながることがあります。

• 少量を回数多く飲む：一度にたくさん飲むよりも、一口、二口の水をこまめに飲む方が、お口の粘膜を常に湿らせておくのに効果的と言われています。
• 常温の水やカフェインレスの飲み物を選ぶ：カフェインを多く含む飲み物は利尿作用があるため、体の水分を排出してしまい、かえってお口が乾きやすくなる場合があります。できるだけ水や麦茶など、優しい飲み物を選びましょう。

2. 「あいうべ体操」でお口周りの筋肉をトレーニング

鼻づまりが慢性化すると、鼻が通っている時でもつい「口が開いたまま」になる癖がついてしまうことがあります。お口を閉じる力を維持するために、顔の筋肉を動かすエクササイズを取り入れてみましょう。

有名な方法の一つに、お口を大きく動かす「あいうべ体操」があります。以下の動きを1日30回程度を目安に行うことで、舌の位置が本来の正しい場所（上あごに接する位置）に収まりやすくなり、鼻呼吸を意識しやすくなります。

• 「あー」：お口を大きく開けます。
• 「いー」：お口を横に思い切り広げます。
• 「うー」：唇を前に強く突き出します。
• 「べー」：舌を顎の先に向かって突き出します。

※無理をして顎を痛めないよう、ご自身のペースでゆっくり丁寧に行うことがポイントです。

3. 鼻うがいや加湿で「鼻呼吸」の通り道を整える

口呼吸を改善するためには、やはり根本的な原因である「鼻の通り」を良くすることが欠かせません。花粉の影響を物理的に取り除く工夫をしてみましょう。

「鼻うがい（鼻洗浄）」は、鼻の奥に付着した花粉や汚れを洗い流すのに非常に有用です。専用の洗浄液を使用することで、ツーンとした痛みを感じにくく、鼻の粘膜を健やかに保つ手助けをしてくれます。鼻の通りがスムーズになれば、自然と口呼吸の回数を減らすことが期待できます。

また、室内の湿度が低いと、鼻の粘膜が腫れやすくなったり、喉が乾燥したりします。加湿器を活用して湿度を50〜60％程度に保つことも、喉口臭対策には欠かせない習慣です。特に就寝時はお口が開きやすいため、枕元に加湿器を置くなどの対策を検討してみてください。

4. 丁寧な「ガラガラうがい」で喉を清潔に保つ

膿栓は喉の奥にある「扁桃（へんとう）」の隙間に溜まります。外出から戻った際や寝る前には、お口の中をゆすぐ「クチュクチュうがい」だけでなく、喉の奥まで届く「ガラガラうがい」を意識して行いましょう。

「あー」や「おー」と声を出しながら少し長めにガラガラを行うことで、喉の奥に付着した花粉や食べかす、細菌の増殖を抑え、膿栓が作られるのを防ぐサポートになります。このとき、あまり強くやりすぎると喉の粘膜を傷つけてしまう恐れがあるため、優しく、丁寧に行うよう心がけてください。

これらの習慣は、すぐに劇的な変化を感じるものではないかもしれません。しかし、毎日コツコツと継続することで、お口の環境は少しずつ整っていきます。花粉症の辛い時期だからこそ、自分自身を労わるような気持ちで、心地よいケアを積み重ねていきましょう。

CHAPTER 05 つらい鼻づまりと口臭を和らげるために！今日からできるセルフケアの習慣

花粉症の時期は、鼻づまりによってどうしても口呼吸になりやすく、その結果として口の中が乾き、膿栓（のうせん）ができやすくなったり、口臭が強まったりしてしまいます。「仕方のないこと」と諦めてしまいそうになりますが、日々のちょっとした習慣を整えることで、その不快感を軽減できる可能性があります。

ここでは、喉の健康を守り、口臭トラブルを穏やかに防ぐための具体的なライフスタイルについてお伝えします。無理のない範囲で、できることから取り入れてみてくださいね。

1. こまめな水分補給で「お口の潤い」をキープ

口呼吸が続くと、唾液が蒸発して口内が乾燥してしまいます。唾液には細菌の増殖を抑える自浄作用があるため、乾燥は口臭や膿栓の大きな原因となります。そこで意識したいのが、「喉を湿らせる程度のこまめな水分補給」です。

• 一度に大量に飲むのではなく、一口ずつ、回数を分けて飲みましょう。
• カフェインの多い飲み物は利尿作用があり、体の水分を排出させてしまうことがあるため、水や麦茶がおすすめです。
• 寝る前や起床直後もしっかり潤いを与えることで、喉の不快感を和らげることが期待できます。

2. 正しい「うがい」の習慣で喉を清潔に保つ

喉の奥にたまる汚れや細菌を洗い流すには、うがいが非常に有効です。ただし、力任せに行うのではなく、優しく丁寧に行うのがポイントです。膿栓が気になるときは、以下の手順を意識してみてください。

まずは口の中の食べかすを取り除くために「ブクブクうがい」を行い、その後に上を向いて喉の奥まで水が届くように「ガラガラうがい」を15秒ほど行います。喉の奥を震わせるように意識することで、物理的に汚れが流されやすくなり、口臭のケアにつながります。水道水でも十分ですが、喉への刺激が気になる場合は、人肌程度のぬるま湯を使うとより優しいケアになります。

3. 「あいうべ体操」で鼻呼吸を意識する筋肉作り

口呼吸の習慣を根本から見直すためには、口周りの筋肉を鍛えることが役立つと言われています。鼻づまりが一時的に解消しているときなどに、「あいうべ体操」などの口腔筋機能トレーニングを試してみるのも一つの手です。

「あー」「いー」「うー」「べー（舌を出す）」と大きく口を動かすことで、舌の位置が本来の正しい位置（上あごに付いている状態）に収まりやすくなります。舌の位置が整うと、自然と鼻呼吸がしやすくなり、口内の乾燥を防ぐ助けとなります。もちろん、鼻が完全に詰まっているときは無理をせず、体調に合わせて行いましょう。

4. 膿栓を自分で無理に取ろうとしない

鏡を見て膿栓を見つけると、つい綿棒やピンセットで取りたくなってしまうかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常にデリケートです。無理に取ろうとすると粘膜を傷つけ、そこから細菌が入って炎症を起こしたり、かえって膿栓ができやすい環境を作ってしまう恐れがあります。

「気になるけれど、自分ではどうにもできない」と感じたときは、無理をせず専門家を頼りましょう。耳鼻咽喉科などでは、専用の器具で安全に膿栓を取り除いたり、喉の洗浄を行ったりしてくれる場合があります。定期的なケアを受けることは、安心感にもつながります。

まとめ：心身のゆとりを持って花粉シーズンを乗り切る

花粉症による口臭や膿栓の悩みは、周囲に相談しづらく、一人で抱え込んでしまいがちです。しかし、これらの症状は体の防御反応の一環でもあります。「絶対に治さなければ」と気負いすぎるとストレスになり、それが自律神経に影響して唾液の分泌を減らしてしまうこともあります。

まずは「喉を乾かさない」「優しくうがいをする」といった基本的なケアを大切に。そして、どうしても症状が辛いときや不安が消えないときは、適切な医療機関に相談して、専門的なアドバイスを受けるようにしてください。日々の習慣を少しずつ整えながら、この季節を少しでも快適に過ごしていきましょう。