CHAPTER 01 花粉症の季節に気になる「お口のニオイ」……その正体は鼻詰まりと口呼吸かも？

春や秋など、花粉が飛散する季節になると、鼻水や目のかゆみといった症状に悩まされる方は多いですよね。しかし、意外と見落とされがちなのが「お口のニオイ（口臭）」の変化です。普段はそれほど気にならないのに、花粉症の時期になると「なんだか口の中がネバつく」「喉の奥から独特なニオイがする気がする」と感じることはありませんか？

実は、花粉症に伴う鼻のトラブルは、お口の環境を大きく変えてしまう要因となります。せっかくおしゃれをして外出しても、自分自身の吐息が気になって会話に集中できないのは非常にもったいないことです。まずは、なぜ花粉症の時期に口臭が強まりやすいのか、そのメカニズムを紐解いていきましょう。

鼻が詰まると「口呼吸」が増え、お口が砂漠化する？

花粉症の代表的な症状といえば、鼻詰まりです。鼻の粘膜が炎症を起こして腫れると、空気の通り道が狭くなり、無意識のうちに「口呼吸」が増えてしまいます。本来、鼻は天然の加湿器や空気清浄機の役割を果たしていますが、口にはその機能が備わっていません。

口呼吸が続くと、お口の中は以下のような状態になりやすいと考えられています。

• 唾液が蒸発して乾燥する：唾液にはお口の中を洗い流す「自浄作用」や、細菌の増殖を抑える「抗菌作用」がありますが、乾燥によってその力が十分に発揮できなくなります。
• 細菌が繁殖しやすくなる：唾液のバリアが弱まったお口の中は、ニオイの元となる菌にとって絶好の繁殖場となってしまいます。
• 汚れが停滞する：食べかすや剥がれ落ちた粘膜が唾液で流されず、お口の中に留まりやすくなります。

このように、鼻詰まりから始まる「お口の乾燥」が、不快なニオイを招く大きなきっかけの一つとなっているのです。

喉の奥の違和感……「膿栓（のうせん）」ができるメカニズム

花粉症の時期に「喉に何かが詰まっているような気がする」「鏡で見ると喉の奥に白い塊がある」といった経験をしたことはありませんか？これは俗に「ものもらい」ならぬ「臭い玉（くさいだま）」とも呼ばれる「膿栓（のうせん）」かもしれません。

膿栓とは、喉の奥にある扁桃（へんとう）という部分の小さなくぼみに、細菌の死骸や食べかす、粘膜のカスなどが蓄積して固まったものです。花粉症の時期に膿栓ができやすくなるのには、いくつかの理由が推測されます。

まず、花粉による炎症で喉の粘膜が敏感になり、粘液の分泌が増えることが挙げられます。また、前述した「口呼吸」によって喉が乾燥すると、防御反応として細菌と戦う機能が働き、その結果として膿栓の材料となる物質が増えてしまうことがあるのです。この膿栓自体が強いニオイを放つため、喉から上がってくるような独特な口臭（喉口臭）の原因となる場合があります。

「仕方ない」と諦める前に。セルフケアで健やかな吐息へ

花粉症による鼻詰まりや口呼吸は、季節的なものだからと諦めてしまいがちです。しかし、お口の乾燥や膿栓による違和感を放置してしまうと、口臭への不安からストレスが溜まり、さらに唾液の分泌が減るという悪循環に陥ることもあります。

「最近、喉の奥がすっきりしないな」「マスクの中のニオイが気になるな」と感じたら、それはお口からの「ケアが必要ですよ」というサインかもしれません。特別な処置を急ぐ前に、まずは日々の生活の中でできる「お口の潤い対策」や「鼻呼吸を意識する工夫」を取り入れることが、健やかな吐息を取り戻す第一歩となります。

次の章では、花粉症による口呼吸がどのようにお口の環境を悪化させるのか、より詳しくそのメカニズムについて解説していきます。原因を正しく知ることで、自分に合った対策が見つけやすくなりますよ。

CHAPTER 02 なぜ花粉症で「におい玉」ができるの？口臭が悪化するメカニズム

花粉症の季節になると、鼻水や目のかゆみだけでなく「喉の奥に違和感がある」「口臭がいつもより気になる」と感じることはありませんか？実は、花粉症の諸症状と、口臭の原因となる「膿栓（のうせん：通称におい玉）」には深い関わりがあると考えられています。

なぜ鼻のアレルギー症状が、お口のにおいに関係してくるのでしょうか。その大きな理由は、鼻詰まりによる「口呼吸」と、鼻水が喉に流れる「後鼻漏（こうびろう）」にあります。

1. 鼻詰まりが引き起こす「お口の乾燥」

花粉症の代表的な症状である鼻詰まりが起こると、私たちは無意識のうちに口で呼吸をするようになります。これが口臭を強める大きな要因の一つです。

• 唾液の減少：口呼吸が続くと、お口の中が乾燥しやすくなります。唾液にはお口の中を洗浄し、細菌の増殖を抑える大切な役割がありますが、乾燥によってその力が十分に働かなくなってしまいます。
• 細菌の繁殖：唾液が少なくなったお口の中では、食べかすや剥がれ落ちた粘膜の細胞を餌にして、口臭の原因菌が活発に活動し始めます。

このように、鼻が詰まることでお口の自浄作用が低下し、においが発生しやすい環境が整ってしまうのです。

2. 「後鼻漏」が膿栓（におい玉）の材料になる

花粉症の時期、鼻水が喉の方へ垂れてくるような感覚を覚えることはないでしょうか。これは「後鼻漏」と呼ばれる状態で、実はこれが膿栓を形成する主な原因の一つと言われています。

膿栓（におい玉）は、喉の奥にある「扁桃（へんとう）」という部分にある小さな穴に、以下のものが蓄積して固まったものです。

• 喉に流れ落ちてきた粘り気のある鼻水
• 剥がれ落ちた粘膜の細胞（タンパク質）
• 外部から侵入した細菌やウイルスと戦った白血球の死骸
• 食べかすの微粒子

花粉による刺激で鼻水の分泌量が増えると、それだけ喉の奥に溜まる物質も多くなります。その結果、普段よりも膿栓が作られやすくなり、独特の不快なにおいを感じる原因となってしまうのです。

3. 喉の炎症と薬の影響

花粉症によって喉の粘膜が敏感になり、軽い炎症を起こしている状態も無視できません。喉が荒れていると細菌が付着しやすくなり、膿栓の形成を助長する可能性があります。

また、花粉症の症状を和らげるために服用するお薬の中には、副作用として「口の渇き」が現れるものもあります。お薬で鼻水は止まっても、お口の中が乾燥してしまうことで、結果的に口臭を感じやすくなるというジレンマが起こる場合もあるのです。

このように、花粉症に伴う「乾燥」「鼻水の増加」「喉の環境変化」が複雑に絡み合うことで、この時期特有の喉口臭や膿栓の悩みが生じやすくなると考えられます。次の章では、こうしたメカニズムを踏まえた上で、日常生活で取り入れられる具体的な対策方法について詳しく見ていきましょう。

CHAPTER 03 花粉症シーズンの不快な口臭・膿栓を防ぐための具体的なセルフケア

花粉症の時期特有の「お口のネバつき」や「喉の違和感」は、放置すると膿栓（臭い玉）の発生や口臭の悪化につながりやすくなります。鼻詰まりが原因で無意識に口呼吸になってしまうこの季節、いかにお口の中を清潔に保ち、乾燥を防ぐかが大きなポイントです。ここでは、日々の生活の中で取り入れやすい実践的なケア方法を詳しく解説します。

1. こまめな水分補給と「唾液」の活用

花粉症の影響で鼻が詰まると、どうしても口呼吸が増え、口腔内が乾燥しやすくなります。唾液には細菌の増殖を抑える自浄作用がありますが、口が乾くとその働きが十分に発揮されません。その結果、細菌の死骸や食べかすが喉の奥に溜まり、膿栓の原因となってしまうのです。

• 少量の水を頻繁に飲む：一度にたくさん飲むよりも、一口、二口の水をこまめに飲み、常に口内を湿らせておくのが理想的です。
• よく噛んで食べる：食事の際によく噛むことで唾液の分泌が促されます。唾液がしっかり出ることで、口内の汚れが流されやすくなります。
• 唾液腺マッサージ：耳の下や顎の下を優しくマッサージすることで、唾液の分泌をサポートするのも一つの方法です。

2. 鼻うがいと適切な喉うがいの習慣化

喉の奥に付着した花粉や汚れを取り除くには、うがいが非常に効果的です。ただし、一般的な「ガラガラうがい」だけでは、膿栓ができやすい喉の深部までケアしきれないことがあります。

鼻うがい（鼻洗浄）は、鼻の奥に付着した花粉や粘り気のある鼻水を直接洗い流すことができるため、後鼻漏（鼻水が喉に流れる現象）の軽減に役立つとされています。鼻水が喉に溜まりにくくなれば、膿栓の材料となるタンパク質汚れも減らすことが期待できます。

また、喉うがいをする際は、少し上を向いて「あー」「おー」と声を出しながら喉の奥まで水が届くように意識してみてください。これにより、喉の粘膜を湿らせ、清潔な状態を保ちやすくなります。

3. 鼻呼吸をサポートする対策で乾燥をシャットアウト

口臭対策において、もっとも避けたいのが「寝ている間の口呼吸」です。花粉症で鼻が完全に詰まっていると難しい場合もありますが、可能な限り鼻呼吸を維持するための工夫を取り入れましょう。

• 加湿器の活用：寝室の湿度を50〜60％程度に保つことで、喉の乾燥を和らげます。
• 市販の鼻腔拡張グッズや口閉じテープ：鼻の通りをサポートするテープや、就寝中に口が開かないように補助するテープなども一般的に販売されています。ご自身の体調に合わせて、こうしたセルフケア用品を試してみるのも選択肢の一つです。
• 枕の高さの調整：枕が高すぎたり低すぎたりすると気道が狭まり、口呼吸を誘発することがあります。リラックスできる自然な姿勢で眠れるよう調整してみましょう。

4. 膿栓を無理に取ろうとしないことが大切

鏡を見て膿栓を見つけてしまうと、綿棒や指などでつい取りたくなってしまうかもしれません。しかし、喉の粘膜は非常にデリケートです。無理に除去しようとして粘膜を傷つけると、そこから細菌感染を起こしたり、傷跡が深くなってさらに膿栓が溜まりやすくなったりするリスクがあります。

膿栓は、うがいや食事の際に自然に取れることがほとんどです。どうしても気になる場合や、喉の違和感が強い、痛みを伴うといった場合は、無理に自分で解決しようとせず、専門の医療機関（耳鼻咽喉科など）に相談することをおすすめします。プロのケアを受けることで、安全に喉の洗浄を行ってもらうことが可能です。

これらのセルフケアは、即効性を期待するものではなく、継続することで口内環境を整えていくものです。花粉症の時期は心身ともにストレスがかかりやすいですが、毎日のちょっとした習慣で、お口のトラブルを上手にコントロールしていきましょう。

CHAPTER 04 今日からできる！鼻詰まりと口呼吸を和らげ、喉の健やかさを保つためのセルフケア

花粉症のシーズン、鼻が詰まって苦しいだけでなく、お口の中のネバつきやニオイが気になると、気分まで沈んでしまいますよね。喉口臭や膿栓（のうせん）の発生を抑えるためには、根本的な原因となっている「鼻詰まりによる口呼吸」をいかに防ぎ、お口の潤いを保つかが重要なポイントとなります。

ここでは、日常生活の中で無理なく取り入れられる、鼻と喉のセルフケア方法を具体的にご紹介します。特別な道具がなくても始められる習慣ばかりですので、ぜひ今日から意識してみてください。

1. 鼻うがい（鼻洗浄）で花粉と汚れを物理的に洗い流す

鼻詰まりの大きな原因は、鼻の粘膜に付着した花粉やハウスダストなどの異物です。これらを物理的に取り除く方法として、鼻うがいは非常に有用と考えられています。

• 花粉の除去： 鼻の奥（上咽頭）に付着した花粉を洗い流すことで、粘膜のムズムズ感を和らげる助けになります。
• 膿栓の予防： 鼻から喉へ流れる鼻水（後鼻漏）を抑えることが期待できるため、膿栓の原料となる汚れを減らすことにつながります。

※鼻うがいを行う際は、真水ではなく体温に近い温度の生理食塩水を使用し、正しい方法で行うことが大切です。無理に強く吸い込んだりせず、優しく洗い流すイメージで行いましょう。

2. こまめな水分補給と加湿で「ドライマウス」を防ぐ

口呼吸になると、お口の中はあっという間に砂漠のように乾いてしまいます。唾液が減ると自浄作用が低下し、細菌が繁殖しやすくなるため、常に潤いを与える工夫が必要です。

• 少量ずつの水分補給： 一度にたくさん飲むよりも、一口、二口の水をこまめに飲む方が、お口や喉の粘膜の乾燥を防ぐには適しています。
• 室内の加湿： 特に就寝時は口呼吸になりやすいため、加湿器を活用して湿度を50〜60％程度に保ちましょう。濡れタオルを室内に干すだけでも、乾燥対策として役立ちます。

3. 就寝時の口閉じテープや「あいうべ体操」の活用

無意識のうちに口が開いてしまう場合は、物理的なサポートや口周りの筋肉トレーニングも検討してみましょう。

口閉じテープ（マウステープ）： 寝る前に口に貼ることで、鼻呼吸を促すサポートをしてくれる市販のテープがあります。鼻が完全に詰まっている状態で使用すると苦しくなるため、鼻の通りを整えた上で、体調に合わせて試してみるのが良いでしょう。

あいうべ体操： 舌の筋肉を鍛えるための簡単な運動です。「あー」「いー」「うー」「べー（舌を出す）」と大きく口を動かすことで、自然と口を閉じる力がつき、鼻呼吸をしやすくなることが期待されています。道具もいらず、お風呂の中などで手軽に取り組めます。

4. 丁寧なうがいと口腔ケアで清潔を保つ

喉の奥を清潔に保つことは、膿栓の不快感やニオイの軽減に直結します。外から帰った時だけでなく、乾燥が気になる時にも以下のケアを意識してみてください。

• 「ガラガラうがい」の習慣化： 喉の奥までしっかり水が届くように、上を向いて「ガラガラ」と声を出しながらうがいを行いましょう。これにより、喉に付着した汚れや粘液を排出しやすくなります。
• 舌清掃： 舌の表面にある白い汚れ（舌苔）も口臭の大きな原因です。専用の舌ブラシなどで、優しく撫でるように掃除をすることで、お口全体の細菌数を抑えることができます。

これらのケアは即効性を期待するものではなく、毎日の積み重ねによって鼻と喉の環境を整えていくものです。もし、鼻詰まりがひどくて全く眠れない、喉の痛みが強いといった場合は、我慢せずに専門の医療機関を受診し、適切なアドバイスを受けることも忘れないでくださいね。

CHAPTER 05 花粉シーズンも心地よく過ごすために｜根本的なセルフケアと専門家への相談

花粉症に伴う鼻詰まりや口呼吸、そして気になる喉の違和感や口臭。これらは、日々のちょっとした習慣の積み重ねで、不快感を和らげることができる可能性があります。この章では、一時的な対処法にとどまらず、中長期的に健やかな口内環境を保つためのポイントをまとめました。

無理せず専門機関（耳鼻咽喉科）を上手に活用しましょう

セルフケアを頑張りすぎてしまうと、かえって粘膜を傷つけたり、ストレスを溜めてしまったりすることもあります。特に、喉の奥にできる膿栓（のうせん）が気になって、自分で無理に取ろうとすることはおすすめできません。喉の粘膜は非常にデリケートなため、傷がつくとそこから細菌が入り込み、炎症を悪化させてしまう恐れがあるからです。

以下のような場合は、早めに耳鼻咽喉科などの専門医に相談することを検討してみてください。

• 鼻詰まりがひどく、夜もしっかり眠れない
• 喉の奥に異物感がずっとあり、私生活に支障が出ている
• 膿栓が頻繁にでき、口臭への不安が拭えない
• 市販のケア用品を使っても、なかなか状態が変化しない

専門のクリニックでは、専用の器具を使って安全に膿栓を除去したり、鼻の炎症を抑えるための適切な処置を受けたりすることが期待できます。自分の状態を客観的に判断してもらうことは、心の安心にもつながります。

日常で取り入れたい「潤い」と「清潔」の習慣

口臭や膿栓の対策として、最も基本的かつ大切なのは「乾燥を防ぐこと」と「口内を清潔に保つこと」です。花粉症の時期は、鼻が詰まることでどうしても口の中が乾きやすくなります。唾液の分泌を促し、お口の中の自浄作用を高める工夫をしてみましょう。

• こまめな水分補給：一度にたくさん飲むよりも、少量を頻繁に口に含み、喉を潤すイメージで飲みましょう。
• 正しい「うがい」の習慣：帰宅時だけでなく、食後や乾燥を感じた時に、喉の奥まで水が届くように「ガラガラ」と丁寧に行うのがポイントです。
• 舌のケア：舌の表面に白い苔のようなもの（舌苔）がついていると、それが口臭の原因になることがあります。専用のクリーナーを使い、優しくなでるように掃除をしてみてください。
• 鼻呼吸を意識する環境づくり：就寝時の乾燥対策として、加湿器を活用したり、濡れマスクを試したりするのも、口内の乾燥予防に役立つかもしれません。

ストレスを溜めない生活リズムが口内環境を整える

意外かもしれませんが、精神的なストレスや疲れも、唾液の分泌量に影響を与えると言われています。緊張すると口の中がカラカラに乾くのと同じように、自律神経の乱れは口内環境の悪化を招く一つの要因になり得ます。

花粉症の時期は、アレルギー症状そのものが身体にとって大きなストレスです。十分な睡眠をとり、リラックスできる時間を持つことは、免疫のバランスを整えるだけでなく、結果として口臭ケアにもつながっていきます。ぬるめのお湯にゆっくり浸かったり、ハーブティーを飲んだりと、自分なりのリフレッシュ方法を見つけてみてください。

花粉症による口臭や膿栓の悩みは、一人で抱え込むと不安が大きくなりがちです。しかし、原因を知り、適切なセルフケアと専門的なサポートを組み合わせることで、健やかな毎日を取り戻す一歩を踏み出せます。まずは「お口を潤すこと」から始めて、この季節を少しでも軽やかな気持ちで乗り切っていきましょう。